La magnitud de la crisis de Venezuela es impactante. Casi cinco millones de personas. han abandonado el país, según el grupo de migración de la OIM, casi una quinta parte de toda su población.
Incluso antes de la pandemia de Covid-19, muchos de los que todavía estaban en el país carecían de acceso a alimentos y otras necesidades, con el Programa Mundial de Alimentos estimación en febrero, uno de cada tres venezolanos estaba “inseguro con los alimentos y necesitaba asistencia”. El recientemente lanzado Encuesta nacional sobre condiciones de vida reveló que casi el 80% de los venezolanos viven en la pobreza, con 639,000 niños con desnutrición crónica.
Ahora, agregue la pandemia. Venezuela informó oficialmente más de 11,000 casos confirmados de Covid-19, con 104 muertes, y parecería estar yendo mejor que algunos de sus vecinos, según los totales registrados oficialmente por el gobierno, respaldados por los esfuerzos para contener la propagación del virus que incluir restricciones de circulación impuestas por la policía, Reuters informó.
Pero existen preocupaciones obvias sobre la fiabilidad de los datos y las pruebas oficiales, dadas las presiones políticas y el estado grave de todos los servicios públicos y servicios públicos (como una indicación, más del 70% de los hospitales fallas reportadas en el servicio de agua en 2019).
También hay preocupaciones sobre la capacidad del país para hacer frente a las tasas esperadas de infección y hospitalización observadas en otros lugares: Venezuela actualmente tiene menos que 11,000 camas de hospital público y menos de 400 ventiladores.
Si bien el aislamiento de Venezuela parece haberlo salvado del impacto inmediato del virus, su sistema de salud con dificultades está muy poco equipado para manejar el pico por venir.

Si bien la economía disfuncional de Venezuela es principalmente responsabilidad del líder del país, Nicolás Maduro, Estados Unidos debe reconocer que sus sanciones financieras y sectoriales han influido en la ruina de Venezuela.

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El acceso bloqueado a los mercados financieros de EE. UU. Y la prohibición de los tratos con la empresa petrolera estatal PDVSA, junto con la corrupción y la mala gestión, han llevado las exportaciones de petróleo a un mínimo de 70 años, con el pueblo venezolano sufriendo las consecuencias de la pérdida de ingresos.

Las sanciones secundarias contra la compañía petrolera rusa Rosneft, y la presión sobre otras, han afectado las importaciones de combustible de las refinerías extranjeras, creando escasez de gasolina que impiden que los médicos y las enfermeras lleguen a los hospitales, como The Washington Post informó en abril. Esto, en un país con las mayores reservas de petróleo del mundo.

Al mismo tiempo que el impacto económico de la pandemia ha reducido las remesas vitales del exterior, las sanciones también han dificultado considerablemente que la sociedad civil y las organizaciones humanitarias reciban fondos muy necesarios para realizar trabajos que salvan vidas.

Los bancos y proveedores simplemente evitan cualquier negocio con Venezuela, como El Wall Street Journal informó. Las directivas y excepciones del Tesoro de los Estados Unidos que permiten transacciones humanitarias no son suficientes para activar el flujo de ayuda necesario.

Como ex embajador en Sudáfrica, de 2013 a 2017, soy muy consciente de que la presión económica, cuando se alinea con la diplomacia, a veces puede apoyar un progreso político dramático.

Como presidente de Open Society Foundations, que respalda las respuestas a la crisis humanitaria en Venezuela, también he visto lo contrario: sanciones amplias que perjudican a la gente común y afianzan el poder de los que están en la cima. Esto es lo que está sucediendo ahora en Venezuela, con las probabilidades acumuladas contra elecciones legislativas libres y justas en diciembre, y una oposición dividida y empañada por escándalos.

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Es hora de que Estados Unidos deje de ser parte del problema y sea parte de un esfuerzo internacional para abordar la catástrofe humanitaria en curso.

Desafortunadamente, parece haber poca esperanza de que esto suceda bajo la administración Trump, especialmente con algunos miembros del Partido Republicano ansiosos por usar fantasías de intervención militar o colapso del régimen para inspirar a los votantes de Florida en noviembre. Por su parte, los demócratas deberían mantener abiertas sus opciones y evitar una batalla para superar al presidente Trump en Venezuela.

La necesidad de levantar todas las sanciones que contribuyen a la crisis humanitaria en Venezuela es clara. Las sanciones restantes, dirigidas a funcionarios corruptos y abusivos, deben alinearse con la diplomacia.

Usando las sanciones como un bisturí, y no como un mazo, los Estados Unidos deberían participar activamente en la partería de acuerdos humanitarios adicionales, como la reciente iniciativa con el Organización Panamericana de la Salud – que permiten la asistencia internacional para llegar al país, y eventualmente posibilitan un camino hacia elecciones libres y justas.

En términos más generales, es hora de que Washington dé un paso atrás y revise su enfoque sobre el uso de sanciones a nivel mundial, con el Departamento de Estado, el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes y el Comité de Relaciones Exteriores del Senado trabajando para desarrollar un conjunto de principios para prevenir Un desastre como Venezuela de volver a ocurrir.

Las Naciones Unidas son las solo actor internacional con la capacidad y experiencia para enfrentar una crisis como la de Venezuela. En el Consejo de Seguridad, Estados Unidos podría fomentar una resolución basada en un consenso mínimo con China y Rusia de permitir y apoyar las operaciones en el país del Programa Mundial de Alimentos para prevenir una hambruna.

A partir de ahí, junto con los gobiernos de la Unión Europea y América Latina, Estados Unidos debería trabajar con todas las facciones políticas para construir un camino hacia elecciones libres y justas.

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Los intereses de los EE. UU. Se atenderían mejor priorizando lo que los venezolanos más necesitan para reclamar su destino: abordar la crisis humanitaria que ha provocado que millones de personas huyan y eventualmente apoyar a los venezolanos en el diseño de su propio camino de regreso a las urnas, en ese orden específico.