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Los primeros vuelos humanitarios llegaron el jueves a Tonga, azotada por un volcán y un tsunami, cinco días después de que un doble desastre aislara al reino del Pacífico del resto del mundo.
Tonga es inaccesible desde el sabado, cuando una de las erupciones volcánicas más grandes en décadas envolvió al país en una capa de ceniza volcánica, provocó un tsunami en el Pacífico y cortó cables de comunicación submarinos vitales.
Dos grandes aviones de transporte militar de Australia y Nueva Zelanda aterrizaron en tongaEl aeropuerto principal: una gruesa capa de ceniza se ha limpiado recientemente después de un arduo trabajo.
“¡Iniciar sesión!” dice AustraliaEl ministro de Desarrollo Internacional y Pacífico, Zed Seselja, elogió la llegada del C-17 “que transportaba suministros humanitarios muy necesarios”.
“Un segundo C-17 está ahora en camino”, agregó.
Entre los equipos a bordo se dice que hay un “cargador de dirección deslizante con barredora” para ayudar a mantener la pista libre de cenizas.
Nueva Zelanda Se confirmó que también había aterrizado su C-130 Hercules.
“El avión lleva ayuda humanitaria y suministros de socorro en casos de desastre, incluidos contenedores de agua, kits de refugios improvisados, generadores, kits de higiene y para el hogar, y equipos de comunicaciones”, dijo la ministra de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda, Nanaia Mahuta.
Las Naciones Unidas estiman que más del 80 por ciento de la población del archipiélago de 100.000 habitantes se ha visto afectada por el desastre, y las evaluaciones preliminares indican una necesidad urgente de agua potable.
Las primeras imágenes que emergen de la capital de Tonga, Nuku’alofa, muestran edificios grises, paredes derrumbadas y calles llenas de rocas, troncos de árboles y otros escombros.
Los tonganos han trabajado en el aeropuerto durante días, tratando de limpiar las cenizas de la pista para que pueda llegar la ayuda que tanto se necesita.
El trabajo fue dolorosamente lento, con solo unos pocos cientos de metros despejados por día.
Con los puentes aéreos ahora abiertos, los países se apresuran a obtener ayuda.
Japón anunció que enviaría dos aviones C-130, y países desde China hasta Francia dijeron que también brindarían ayuda.
Pero los estrictos protocolos de Covid han dejado a Tonga prácticamente libre de virus, lo que significa que las entregas de suministros serán “sin contacto”.
El comandante de Nueva Zelanda, James Gilmore, dijo: “La Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda no está en contacto con nadie en el terreno”.
Se espera que la tripulación permanezca en tierra solo 90 minutos.
“Desastre sin precedentes”
Tres personas murieron el sábado cuando el volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai hizo erupción, provocando un tsunami que derrumbó casas y provocó inundaciones generalizadas.
Se informó que olas de hasta 15 metros (50 pies) destruyeron casi todas las casas en algunas islas periféricas.
El gobierno de Tonga calificó el tsunami de doble erupción como “un desastre sin precedentes” y declaró un estado de emergencia de casi un mes.
Cuando la caldera submarina explotó, envió 30 kilómetros (19 millas) de escombros al aire y depositó cenizas y lluvia ácida en el reino de 170 islas, envenenando el suministro de agua.
Katie Greenwood, de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, dijo: “Los suministros de agua en Tonga se han visto gravemente afectados por las cenizas y el agua salada del tsunami”.
El suministro de alimentos de la isla también es una preocupación, y el presidente de la Asamblea Nacional, Fatafisi Fakafanua, dijo entre lágrimas que “toda la agricultura ha sido destruida”.
barco entrante
Australia y Nueva Zelanda también están enviando ayuda en el mar, se espera que los barcos HMNZS Wellington y HMNZS Aotearoa de la Marina Real de Nueva Zelanda lleguen a aguas de Tonga el viernes.
Están entregando suministro de agua y una planta desalinizadora de 70.000 litros por día, así como hidrógrafos navales y buzos para inspeccionar la vía fluvial.
El buque de rescate militar australiano HMAS Adelaide también está en espera en Brisbane. Un funcionario australiano dijo que la “esperanza e intención” de Canberra era que el barco partiera hacia la nación insular el viernes.
El HMAS Adelaide llevará “equipos de purificación de agua y suministros humanitarios adicionales”, así como dos helicópteros pesados Chinook.
El Instituto Nacional de Investigación Atmosférica y del Agua de Nueva Zelanda dijo que la erupción liberó una onda de presión que viajó por la Tierra a velocidades supersónicas de unos 1.230 kilómetros por hora.
Interrumpió los cables de comunicación submarinos vitales que unen a Tonga con el resto del mundo, dejando a los tonganos en el extranjero luchando por contactar a sus seres queridos.
Si bien algunas comunicaciones se restablecieron el miércoles, el proveedor de redes de telefonía móvil Digicel dijo que un alto volumen de llamadas a la isla estaba causando demoras.
Se espera que tome al menos un mes para que las conexiones de cable submarino se restablezcan por completo.
(AFP)
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