Imagen del centro de Albufeira, en Portugal, en medio de la pandemia.
Imagen del centro de Albufeira, en Portugal, en medio de la pandemia.RAFAEL MARCHANTE / Reuters

La prohibición turística del Reino Unido en Portugal debido a la pandemia ha dejado a la región del sur del Algarve completamente deprimida. El desempleo en esta área, la más turística del país, se había triplicado en mayo pasado en comparación con la misma época del año pasado, según las últimas cifras disponibles. La tasa de desempleo ronda el 13% después del colapso del virus. Aunque el Reino Unido es solo uno de los doce países de la región que ha impuesto restricciones a los viajeros del territorio portugués, uno de cada cinco turistas que visitan Portugal es británico, y esta es también la tercera nacionalidad con el mayor número de residentes en el país ( solo superado por Brasil y Cabo Verde).

Portugal no ha mostrado signos de mejora en la lucha contra el coronavirus durante meses. Esto lo llevó a abandonar la lista de destinos turísticos seguros publicada por las autoridades británicas el tercer día, mientras que España e Italia, las principales fuentes durante el peor momento de la pandemia en Europa, estaban en ese momento libres de restricciones. Londres ha actualizado su lista negra, en la que España ha entrado y en la que Portugal se ha mantenido inamovible. En el camino, el Algarve ha perdido miles de empleos.

El canciller portugués Augusto Santos Silva calificó el veto británico a principios de julio de “absurdo”. El presidente de la República, Marcelo Rebelo de Sousa, apeló a la antigua alianza de portugueses y británicos para que Londres reconsiderara la decisión. El primer ministro António Costa publicó en su cuenta de Twitter un gráfico de barras elemental que buscaba comparar la situación en el Reino Unido y el Algarve para resaltar la inconsistencia de la medida. El Presidente de Turismo de la región sur lamentó que su país haya sido castigado por “decir la verdad”, en referencia al supuesto aumento en el número de pruebas que se llevan a cabo en Portugal. Los británicos no retrocedieron.

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La tasa de nuevas infecciones por día por cada 100,000 habitantes muestra que desde mayo pasado no ha habido una mejora significativa en la situación en Portugal, aunque en la última semana ha habido leves signos de recuperación (su desempeño en este indicador durante los últimos cinco días ha sido mejor que los de España y otros cuatro países europeos). Las infecciones superan los 50,000 y las muertes 1,700.

El sector de servicios representa aproximadamente el 90% de la economía del Algarve (la mayoría vinculada al turismo), en comparación con el 75% en todo el país, según cifras del Novo Banco. Las asociaciones hoteleras estiman que en julio la caída de los ingresos será del 70% y que en noviembre alcanzará el 90%, según los datos recopilados por el periódico. Público.

El panorama no es más alentador para quienes viven del turismo en Lisboa, que en los últimos años se ha beneficiado de un poderoso auge turismo que ha fortalecido la economía y ha permitido una renovación urbana muy necesaria.

Los casi 20,000 apartamentos y hostales turísticos en la capital portuguesa han pedido ayuda a las autoridades para lidiar con las tasas de ocupación extremadamente bajas, que se han desplomado un 95% en lo que va del verano. La respuesta del Ayuntamiento ha sido lanzar un programa para convertir estos espacios en viviendas sociales. El Ayuntamiento planea alquilar alrededor de 1,000 para subarrendarlas a familias jóvenes y otras personas con problemas para encontrar vivienda.