Abdul Karim, experto en salud pública de la Universidad de KwaZulu-Natal, dijo que hasta ahora solo ha habido un ligero aumento en las hospitalizaciones y ningún aumento en las muertes.
Sudáfrica está registrando poco más de 6.000 casos diarios de COVID-19, frente a unos pocos cientos hace unas semanas. La proporción de pruebas positivas saltó del 4% a mediados de abril al 19% el jueves, según datos oficiales. El monitoreo de aguas residuales también ha mostrado un aumento en la transmisión del coronavirus.
Los nuevos mutantes parecen estar tomando rápidamente el control del omicron original y otras versiones del virus, pero Abdool Karim dijo: “Es demasiado pronto para saber si BA.4 causará un desarrollo completo”.
Aún así, el nuevo lanzamiento es digno de mención, ya que la variante omicron apareció por primera vez en Sudáfrica y Botswana en noviembre antes de conquistar el mundo.
Helen Rees, directora ejecutiva del Instituto de Salud Reproductiva y SIDA de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, dijo que había una tendencia preocupante: los niños eran los primeros en ingresar al hospital, como ocurrió durante la oleada inicial de omicron.
Los expertos dicen que BA.4 parece ser más contagioso que la variante omicron original y un pariente omicron conocido como BA.2.Organización Mundial de la Salud en un informe reciente.
En Sudáfrica, las reuniones durante las recientes festividades de Pascua, Ramadán y Pesaj, así como las inundaciones masivas en la ciudad costera de Durban, pueden haber contribuido al aumento actual, dijo Abdool Karim.
BA.4 ha aparecido en otros países, pero no está claro si “será la variante dominante a nivel mundial”, dijo.
Hasta ahora, no ha progresado en los EE. UU., donde BA.2 sigue siendo la cepa predominante y su descendiente BA.2.12.1 está progresando. Se cree que el descendiente se propagó más rápido que las versiones anteriores del virus y fue responsable de aproximadamente el 29 por ciento de los casos de COVID en EE. UU. en la semana más reciente. Centros de Control y Prevención de Enfermedades.
¿Puede BA.4 superar a BA.2.12.1? Las dos variantes están circulando en diferentes poblaciones, dijo el Dr. Stuart Campbell Ray, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad Johns Hopkins, que no tiene conocimiento de ningún dato “que apoye una comparación directa sólida”.
Sudáfrica ha tenido la mayor proporción de COVID-19 en África desde el comienzo de la pandemia. Si bien los 60 millones de habitantes del país representan menos del 5 por ciento de los 1.300 millones de habitantes de África, Sudáfrica representa más de una cuarta parte de los 11,4 millones de casos notificados del continente y las 252.000 muertes en África. Los expertos dicen que esto puede deberse a que tiene un sistema de salud pública más desarrollado y mejores registros de hospitalizaciones y muertes que otros países africanos.
Según estadísticas gubernamentales, más del 44 % de los sudafricanos adultos han sido vacunados contra la COVID-19.
Benido Impouma, funcionario de la OMS en África, dijo que el último aumento “sugiere que las personas deben permanecer alerta y seguir observando las medidas de seguridad pública, como usar máscaras, lavarse las manos y mantener el distanciamiento social”.
Ungar informó desde Louisville, Kentucky. El reportero de Associated Press Rodney Muhumuza en Kampala, Uganda, contribuyó.
La División de Ciencias y Salud de Associated Press recibió el apoyo de la División de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. The Associated Press es el único responsable de todo el contenido.
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