‘El Reino Unido enfrenta apagones móviles si la prohibición de Huawei 5G se impone para 2023’

BT y Vodafone han dicho que sus clientes del Reino Unido enfrentarían apagones en la señal de los teléfonos móviles si se les da tres años o menos para quitar el equipo de Huawei de sus redes 5G.

Los ejecutivos de los proveedores de la red dijeron a los parlamentarios que querían al menos cinco años, e idealmente siete, si se hiciera tal orden.

Se espera que el gobierno anuncie nuevas restricciones en el uso del kit de la firma china en las próximas dos semanas.

Huawei ha instado a que tome más tiempo.

“No hay un puente en llamas”, dijo el vicepresidente británico de Huawei, Jeremy Thompson, y agregó que era demasiado pronto para determinar qué impacto tendrían las nuevas sanciones de Estados Unidos.

La compañía también negó las afirmaciones de que alguna vez actuaría en contra de los intereses de sus clientes, incluso si el gobierno chino se lo ordena.

La audiencia del Comité de Ciencia y Tecnología representa una última oportunidad para que las compañías presenten sus casos ante el gobierno antes de que se tome una decisión.

‘Sin señal’

En enero, el gobierno puso un límite a la participación de mercado 5G de Huawei, pero decidió que los riesgos de seguridad sugeridos al permitir que la empresa china suministrara a los proveedores de telecomunicaciones del país podrían gestionarse.

Desde entonces, sin embargo, Washington ha anunciado nuevas sanciones diseñadas para evitar que la compañía fabrique sus propios chips.

Como consecuencia, Huawei se enfrenta a tener que obtener chips de otras compañías para usar en sus equipos.

Se cree que el Centro Nacional de Seguridad Cibernética de GCHQ le dijo al Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deporte que esto significa que ya no puede garantizar la seguridad de los productos de Huawei.

Si bien ahora parece probable que el gobierno optará por una prohibición de algún tipo, la pregunta es cuándo entrará en vigencia.

Algunos seguidores de Tory están instando a que se establezca un plazo antes de las elecciones generales de 2024, y se ha especulado que podría ser tan pronto como 2023.

Pero Vodafone y BT, que utilizan los productos de Huawei en sus redes, dijeron que esto sería muy perjudicial.

“Llegar a cero en un período de tres años significaría literalmente apagones para los clientes con 4G y 2G, así como 5G, en todo el país”, dijo Howard Watson, director de tecnología e información de BT.

Explicó que la logística involucrada en traer grúas y cerrar las calles para reemplazar los mástiles, las estaciones base y otros equipos de Huawei significaba que la única forma de cumplir con el intervalo de tiempo sería cambiar varios sitios en un área al mismo tiempo.

Las señales 3G no se verían afectadas ya que la red EE usa el kit Nokia para proporcionar ese servicio.

Vodafone hizo un caso similar: utiliza el kit de Huawei en su 2G, 3G. Redes 4G y 5G.

“[Customers] perdería su señal, a veces durante un par de días, dependiendo de cuán grande o intrusivo sea el trabajo que se llevará a cabo “, dijo Andrea Dona, directora de redes de Vodafone UK.

“Diría que un tiempo de transición de cinco años sería el mínimo”

Watson agregó: “Un mínimo de cinco años, idealmente siete”.

‘Pocas semanas más’

Anteriormente en la audiencia, Huawei alegó que era demasiado pronto para decidir sobre nuevas restricciones.

Los ejecutivos dijeron que Estados Unidos aún no había confirmado algunos de los detalles sobre las sanciones, y agregaron que posteriormente necesitarían tiempo para ver si podían mitigar el impacto.

La compañía ha acumulado existencias de sus chips y cree que podría seguir proporcionando equipos basados ​​en ellos durante algún tiempo.

“Podemos suministrar a nuestros clientes sus pedidos y respaldar la red existente con repuestos”, dijo Thompson.

“Y en términos de quién es la alternativa [chip] los proveedores son, no son solo chinos. Hay empresas europeas que también están en este espacio.

“Podremos compartir esos [details] contigo, pero eso llevará unas semanas más “.

Una portavoz de DCMS dijo que no podía revelar si el departamento ya había entregado sus recomendaciones al primer ministro.

Se espera que el primer ministro Boris Johnson convoque una reunión del Consejo de Seguridad Nacional en los próximos días para discutir la posibilidad de una prohibición, que también podría extenderse a la infraestructura de banda ancha del país.

Las advertencias de Vodafone y BT sobre la interrupción a los clientes si Huawei se retira rápidamente suenan severas, pero, de hecho, ambas firmas han suavizado su postura.

El año pasado parecían decididos a luchar contra cualquier plan para excluir a Huawei de las redes 5G del Reino Unido.

Ahora parecen resignados al hecho de que esto va a suceder.

De hecho, BT acepta que las sanciones estadounidenses amenazadas podrían significar que dentro de un par de años, no podrá obtener equipos confiables de Huawei.

Su énfasis ahora está en el tiempo: quieren asegurarse de que el gobierno no proceda tan rápido como a muchos conservadores conservadores les gustaría eliminar el kit de las empresas chinas.

Entienden cómo ha cambiado el estado de ánimo político, pero advertirán a los ministros que interrumpir la recepción móvil o abandonar el objetivo de llevar banda ancha gigabit a todo el mundo para 2025, también sería una mala política.