El gobierno federal ha notificado a Hockey Canada.
La ministra de Deportes, Pascale St-Onge, anunció el miércoles que el acceso de la organización a la financiación pública se había congelado, con efecto inmediato, por su respuesta a la supuesta agresión sexual y el posterior acuerdo extrajudicial.
La medida se produce después de que el presidente de la Asociación Canadiense de Hockey, Scott Smith, y el director ejecutivo saliente, Tom Rainey, fueran interrogados por los parlamentarios a principios de esta semana en una audiencia del Comité Permanente del Patrimonio Canadiense.
“Todos esperamos respuestas a todas las preguntas, muchas preguntas, sobre cómo manejan toda la situación cuando testifican”, dijo St-Onge a los periodistas en Ottawa. “Desafortunadamente, no hemos recibido muchas respuestas.
St-Onge dijo que la Asociación Canadiense de Hockey solo restablecerá los fondos después de revelar las recomendaciones contenidas en un informe incompleto de un bufete de abogados externo contratado para investigar el supuesto incidente hace cuatro años.
La Asociación Canadiense de Hockey también debe convertirse en signataria de la Oficina del Comisionado de Integridad, una nueva agencia gubernamental con el poder de investigar de forma independiente las denuncias de abuso e imponer sanciones.
“Debido a que la historia en sí misma es tan grave y toda la gestión de la situación es completamente inapropiada, he decidido suspender cualquier financiamiento público futuro hasta que cumplan dos condiciones muy simples pero importantes”, dijo St-Onge.
VER | La Asociación Canadiense de Hockey niega la financiación pública para el acuerdo de acusación de agresión sexual:
Los ejecutivos de la Asociación Canadiense de Hockey le dijeron a un comité parlamentario que no utilizó fondos públicos para pagar los acuerdos después de que los jugadores fueran acusados de agresión sexual.
El miércoles por la noche, la Cámara de los Comunes aprobó por unanimidad una moción del parlamentario del Bloque de Quebec, Sebastian Lemuel, que pedía una investigación independiente sobre cómo la Asociación Canadiense de Hockey manejó las acusaciones.
“[The aim is] Averigüe si este fue un incidente aislado o si hubo una falla en la forma en que la Asociación Canadiense de Hockey manejó las denuncias de agresión sexual, acoso sexual y otros tipos de mala conducta”, dijo Lemire en francés.
Según la organización, los fondos federales representan el 6% de las arcas de Hockey Canada, el desarrollo comercial y las asociaciones rastreadas (43%), las agencias de financiación (14%), las primas de seguros (13%) y los ingresos por intereses (10%) Minuto).
Se le preguntó a St-Onge si el gobierno le pediría a Hockey Canada que devolviera los fondos federales de los últimos cuatro años.
El equipo de hockey de Canadá llegó a un acuerdo silencioso el mes pasado después de que una mujer afirmara que fue agredida por miembros del equipo de hockey juvenil mundial ganador de la medalla de oro en 2018 en un evento de gala y golf en Londres, Ontario, en junio de ese año.
El jugador de 24 años busca $ 3,55 millones en daños de la Asociación Canadiense de Hockey, la Liga Canadiense de Hockey y jugadores no identificados. Los detalles del acuerdo no se han hecho públicos, pero Smith dijo el lunes que no se utilizaron fondos gubernamentales ni de seguros.
Ninguna de las acusaciones ha sido probada en los tribunales.
St-Onge dijo que se enteró de las acusaciones y el acuerdo solo dos días antes de que TSN diera la noticia después de una llamada de Renney a fines del mes pasado. La Asociación Canadiense de Hockey dijo que notificó a Sports Canada sobre la situación en junio de 2018.
Un portavoz de la Asociación Canadiense de Hockey no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico el miércoles.
Investigación penal concluida en 2019
La Asociación Canadiense de Hockey contrató al bufete de abogados de Toronto, Henein Hutchison LLP, para investigar, pero Smith y Rainey dijeron a los parlamentarios que, si bien los jugadores que asistían a los eventos de Londres estaban “fuertemente alentados” a participar, no era obligatorio.
Eso sorprendió a los legisladores en la reunión del comité del lunes.
Rainey testificó inicialmente que entre cuatro y seis de los 19 jugadores hablaron con los investigadores antes de que Smith dijera más tarde que el número era 12 o 13.
La Asociación Canadiense de Hockey ha dicho varias veces que la mujer decidió no hablar con la policía ni con sus investigadores. Smith y Rainey reiteraron el lunes que la mujer también optó por no revelar la identidad del jugador.
Hockey Canada aún no conoce las identidades de los ocho jugadores, agregaron los ejecutivos.
La policía de Londres notificó a Hockey Canada que su investigación criminal concluyó en febrero de 2019, dijo Smith. La investigación independiente concluyó en septiembre de 2020, pero Rainey dijo que el informe estaba incompleto y no debería publicarse.
“En términos de información sobre estos frentes, no tenemos mucha información”, testificó el lunes.
“Inaceptable”
“La Asociación Canadiense de Hockey ha indicado que no compartirá con el comité el consejo que ha recibido de compañías independientes… o cómo planea responder”, dijo St-Onge en un comunicado el miércoles. “También hemos escuchado que no se ha completado una investigación independiente y no se han establecido las identidades de los ocho jugadores de John Doe.
“Esto es inaceptable.”
La NHL, que también se enteró recientemente de las acusaciones, está realizando su propia investigación porque algunos de los jugadores en cuestión ahora están en la liga.
Smith testificó que Hockey Canada había informado tres denuncias de agresión sexual en los últimos años, incluido el incidente de Londres, pero no discutió las otras dos ante el comité.
“No puedo comentar sobre el alcance de la investigación”, dijo Smith, y agregó que ha habido una o dos denuncias de conducta sexual inapropiada cada año durante los últimos cinco o seis años.
No lo suficientemente bueno, según St-Onge.
“No puedo aceptar este estándar como de costumbre en nuestra organización deportiva nacional”, dijo en el comunicado.
“Tampoco deberían hacerlo los canadienses”.
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