En 1533, un barco mercante portugués que transportaba 40 toneladas de monedas de oro y plata y otros bienes preciosos desapareció camino a la India. En 2008, el barco llamado Bom Jesus fue descubierto en Namibia, lo que lo convirtió en el naufragio más antiguo del sur de África.Ahora, investigadores de Namibia, Sudáfrica, Reino Unido y Estados Unidos han cooperado internacionalmente y han informado en la revista. Biología actual El 17 de diciembre se descubrió que la carga del barco incluía más de 100 cabezas de marfil. Su antiguo análisis de genoma e isótopos se remonta a muchas especies diferentes que alguna vez vagaron por África occidental.
Los investigadores dijeron que este estudio es el primero en combinar paleogenómica, isótopos, arqueología y métodos históricos para determinar el origen, la historia ecológica y genética de la carga hundida. Vale la pena mencionar que el marfil es la principal fuerza impulsora del sistema de comercio comercial a través del mar, que conecta Europa, África y Asia por mar. Estos hallazgos también tienen un impacto en la comprensión de los elefantes africanos pasados y presentes.
En este nuevo estudio, un equipo que incluye a Alfred L. Roca y Alida de Flamingh de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, así como Ashley Coutu y Shadreck Chirikure de la Universidad de Oxford y Ciudad del Cabo, todos esperan averiguarlo. . El origen del marfil se difundió ampliamente en los sistemas comerciales de la India y el Atlántico durante los primeros días del comercio y la globalización.
de Flamingh explicó: “Los elefantes viven en hogares dominados por mujeres y tienden a vivir en la misma área geográfica a lo largo de sus vidas”. “Verificamos los marcadores de ADN transmitidos de madres a crías y referenciamos sus secuencias con geografía. Compare las secuencias de los elefantes africanos para determinar de dónde provienen estos colmillos. Al comparar el ADN del marfil de los náufragos con el ADN de los elefantes de origen conocido en África, podemos identificar aquellos con características de ADN que coinciden con las del marfil del naufragio. El área geográfica y las especies de elefantes “.
“Para explorar completamente el origen de estos marfil, necesitamos una variedad de evidencia”, agregó Kutu. “Por lo tanto, hemos combinado los datos genéticos e isotópicos recopilados a partir del muestreo de dientes, combinados con una variedad de métodos y experiencia para explorar el origen de esta carga de marfil. Solo reuniendo todas las partes de nuestro rompecabezas interdisciplinario podemos obtenerlo En conclusión.”
El análisis del equipo de investigación incluyó ADN extraído de 44 dientes disponibles y análisis isotópico de 97 dientes. Los resultados mostraron que los colmillos provenían de elefantes del bosque en África. Su ADN mitocondrial pasó de madre a cría y se remonta a 17 o más rebaños de África occidental a central. Chirikure dijo que esto es sorprendente, porque en el siglo XVI, los portugueses habían establecido el comercio con el Reino de Kongo y las comunidades a lo largo del río Congo. “La gente espera que estos elefantes provengan de diferentes regiones, especialmente de África Occidental y África Central”.
Los cuatro haplotipos mitocondriales que descubrieron todavía se encuentran en los elefantes modernos en la actualidad. Otros pueden perderse debido a la caza de marfil posterior o la destrucción del hábitat. Los investigadores informan que el análisis de isótopos también muestra que los elefantes viven en hábitats forestales mixtos, en lugar de selvas tropicales.
Rocca dijo: “Una vez se pensó que después de que casi todos los elefantes de la sabana en África Occidental fueran exterminados, los elefantes africanos del bosque se trasladaron a los hábitats de la sabana a principios del siglo XX”. “Nuestra investigación muestra que este no es el caso, porque los bosques africanos. Los elefantes vivían en hábitats de sabana a principios del siglo XVI, que fue mucho antes de la destrucción de los elefantes de sabana por el comercio de marfil “.
Además de estas ideas, De Flamingh dijo que estos nuevos datos ahora pueden ayudar a rastrear la fuente del marfil ilegal que ha sido confiscado. A juzgar por lo que se puede aprender de la investigación sobre el marfil y el marfil de caza, los nuevos descubrimientos son solo la punta del iceberg.
“Tienen un gran potencial para analizar el marfil histórico de otros naufragios, así como los antecedentes arqueológicos y las colecciones de museos, para comprender la historia de vida de las poblaciones de elefantes, las habilidades y el estilo de vida de las personas que cazan y comercian con marfil y muchos marfil africano en todo el mundo. Viajar “, dijo Kutu. “Las revelaciones de estas conexiones revelan una importante historia global”.
