El Magnetar más joven conocido descubierto a 16,000 años luz de distancia de la Tierra

Los astrónomos han descubierto el magnetar más joven conocido a unos 16,000 años luz de distancia de la Tierra. Se llama Swift J1818.0-1607. Un estudio publicado en el IOP Science Journal que explica el descubrimiento de este magnetar afirma que tiene aproximadamente 240 años, lo que lo hace bastante nuevo y joven según los estándares cósmicos. Fue descubierto por primera vez en marzo cuando emitió una explosión masiva de rayos X. Después de los estudios de seguimiento, se revelaron más detalles sobre su edad y características físicas.

¿Qué es un magnetar?

Para entender qué es un magnetar, primero debemos saber qué es exactamente una estrella de neutrones. Las estrellas de neutrones son las estrellas más pequeñas y densas que son el remanente de una estrella masiva que se convierte en supernova, o el resultado de un comienzo masivo que se derrumba sobre sí misma. El núcleo de la estrella masiva se derrumba y aplasta cada protón y electrón en un neutrón. Pero, si el núcleo de la estrella en colapso está entre aproximadamente 1 y 3 masas solares, solo entonces colapsará en una estrella de neutrones. Si la masa es mayor, se convertirá en un agujero negro.

Ahora, un magnetar es un tipo de estrella de neutrones con un campo magnético extremadamente poderoso. Este campo magnético puede ser 1,000 veces más poderoso que el de una estrella de neutrones regular. Son conocidos como los objetos más magnéticos del universo. También liberan una gran cantidad de energía en forma de radiación electromagnética. La NASA dice que el Swift J1818.0-1607 “agrupa el doble de la masa de nuestro Sol en un volumen más de un billón de veces más pequeño”.

Swift J1818.0-1607 magnetar

Según los datos publicado por la NASA, el Swift J1818.0-1607 fue descubierto por primera vez el 12 de marzo cuando lanzó una explosión masiva de rayos X. El observatorio XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea y el telescopio NuSTAR de la NASA estudiaron este magnetar y descubrieron que era el magnetar más joven conocido con aproximadamente 240 años. Los datos indican que Swift J1818.0-1607 está a unos 16,000 años luz de distancia de la Tierra. Esto significa que la luz de Swift J1818.0-1607 tenía 16,000 años y en ese momento, el magnetar tenía 240 años. Los datos también indican que hay más de 3.000 estrellas de neutrones conocidas y, hasta ahora, solo se han confirmado 31 magnetares. Un investigador declaró que si comprenden la historia de formación de estos objetos, podrían entender por qué hay una diferencia tan grande entre el número de magnetares descubiertos y el número total de estrellas de neutrones conocidas.

“Este objeto nos muestra un tiempo anterior a la vida de un magnetar que nunca antes habíamos visto, muy poco después de su formación”, dijo Nanda Rea, investigadora del Instituto de Ciencias Espaciales de Barcelona e investigadora principal de las campañas de observación de XMM Newton y NuSTAR. “Tal vez si entendemos la historia de formación de estos objetos, entenderemos por qué hay una diferencia tan grande entre la cantidad de magnetares que hemos encontrado y la cantidad total de estrellas de neutrones conocidas”, agregó.

El comunicado de prensa de la NASA JPL agrega que Swift J1818.0-1607 es uno de los cinco magnetares conocidos que también son radio pulsares, que son neutrones que emiten ondas de radio de larga duración. Este descubrimiento ayudará a los investigadores y científicos a refinar los modelos científicos de los magnetares a medida que sus propiedades físicas y comportamientos cambien a medida que envejecen. Este estudio ha sido publicado en el IOP Science Journal.

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