KANAPOLIS, Carolina del Norte, EE.UU. (AP) — El piloto ruso Nikita Mazepin fue eliminado de Haas F1 a pesar de la decisión de la FIA de que puede competir en la Fórmula 1 bajo una bandera neutral.
Haas también puso fin a su patrocinio de Uralkali, una empresa rusa de fertilizantes propiedad del padre de Mazepin. Dmitry Mazepin es un aliado cercano del presidente ruso, Vladimir Putin, y el contrato de conducción de su hijo está vinculado al patrocinio del equipo.
“Al igual que el resto de la comunidad de Fórmula 1, el equipo está conmocionado y entristecido por la invasión de Ucrania y espera que el conflicto termine rápida y pacíficamente”, dijo Haas en un comunicado el sábado.
A principios de esta semana, la Fórmula 1 rescindió su contrato con el Gran Premio de Rusia. La competencia de Sochi está bajo contrato hasta 2025.
Eso pone a Haas en el centro de atención cuando el equipo estadounidense ingresa a su séptima temporada en las carreras de F1. Haas revisó su alineación el año pasado y agregó a los novatos Ma Zeping y Mick Schumacher, hijo del siete veces campeón de F1 Michael Schumacher.
La semana pasada, Haas eliminó la insignia de patrocinio de Uralkali de sus autos después de que Rusia invadiera Ucrania, pero el estado de Mazepin sigue siendo incierto. La FIA dictaminó el viernes que todos los pilotos deben estar de acuerdo con sus principios de paz y neutralidad y “reconocer el firme compromiso asumido por la FIA de apoyar al pueblo de Ucrania”.
Ma Zeping publicó en Twitter que estaba de acuerdo con las reglas y estaba decepcionado por la decisión de Haas.
“Si bien entiendo la dificultad, el fallo de la FIA y mi constante disposición a aceptar las condiciones ofrecidas para proceder ha sido completamente ignorado y no se ha seguido ningún procedimiento en este paso unilateral”, escribió Ma Zeping.
“Aprecio mi tiempo en la F1 y realmente espero que podamos estar juntos nuevamente en un mejor momento”.
Haas no anunció un reemplazo para Mazeping, quien cumplió 23 años a principios de esta semana. No anotó la temporada pasada y fue ridiculizado como “Mazespin” debido a su tendencia a mostrar la bandera de precaución.
Pietro Fittipaldi, nieto del dos veces campeón de F1 Emerson Fittipaldi, es el piloto de reemplazo de Haas. Comenzó dos carreras para Haas en 2020 como respaldo del piloto lesionado Romain Grosjean.
El joven de 25 años nació en Miami y tiene doble ciudadanía de Brasil y Estados Unidos. Fittipaldi, que vive en Carolina del Norte, no muy lejos de la sede de Haas, compitió en tres carreras de IndyCar la temporada pasada. Mazepin estaba en Abu Dhabi para la carrera final de la temporada de F1 cuando dio positivo por COVID-19, pero Fittipaldi no fue elegible para reemplazarlo en el auto porque no estaba en la pista ese fin de semana.
Las pruebas de F1 continúan en Bahrein la próxima semana. La temporada comienza en Bahrein el 20 de marzo.
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