Gran Bretaña esclavizó a 3,1 millones de africanos entre 1640 y 1807, transportándolos a colonias de todo el mundo, según la Inglaterra histórica, un organismo público. Según el Archivo Nacional, muchos de estos individuos fueron llevados al Caribe para trabajar en plantaciones de azúcar, lo que hizo que sus propietarios fueran muy ricos mediante la exportación de azúcar, melaza y ron.
Cuando se abolió la esclavitud colonial en 1833, el gobierno británico pagó £ 20 millones ($ 25 millones) para compensar a los propietarios de esclavos, mientras que los esclavos no recibieron nada. En términos actuales, esa compensación equivale a alrededor de £ 16.5 mil millones ($ 20.6 mil millones), según Historic England.
En las últimas semanas, las protestas de Black Lives Matter han estallado en todo el Reino Unido, con manifestantes derribando una estatua del comerciante de esclavos del siglo XVII Edward Colston y pidiendo la eliminación de otros monumentos.
“Los dueños de esclavos fueron un medio muy importante por el cual los frutos de la esclavitud se transmitieron a la Gran Bretaña metropolitana”, dice el University College London.
La base de datos de la universidad muestra que varios ex gobernadores y directores del Banco de Inglaterra eran esclavos. Estos individuos fueron compensados por el gobierno del Reino Unido cuando se abolió la esclavitud, recibiendo varios miles de libras en algunos casos para liberar a sus esclavos.
Un portavoz del Banco de Inglaterra dijo en un comunicado el viernes que el comercio de esclavos de los siglos XVIII y XIX era una parte “inaceptable” de la historia inglesa y se disculpó por el papel desempeñado por los ex gobernadores y directores. El banco central eliminará imágenes de ex gobernadores y directores que estuvieron involucrados en el comercio de esclavos si se exhiben en cualquier parte del Banco, dijo el vocero.
Iglesias y catedrales son también considerando cómo pueden abordar los problemas planteados por Black Lives Matter cuando se trata de monumentos, dijo en un comunicado la directora de catedrales y edificios de la iglesia de la Iglesia de Inglaterra, Becky Clark. Esto puede incluir la alteración de la remoción de monumentos, pero esto debe hacerse “de manera segura y legal”, agregó.
“La esclavitud y la explotación no tienen cabida en la sociedad”, dijo un portavoz de la Iglesia de Inglaterra. “Si bien reconocemos el papel principal que desempeñaron el clero y los miembros activos de la Iglesia de Inglaterra para garantizar la abolición de la esclavitud, es una vergüenza que otros miembros de la Iglesia hayan perpetrado activamente la esclavitud y se hayan beneficiado de ella”, agregó el portavoz.
Las principales empresas de todo el mundo están lidiando con la forma de abordar la injusticia racial. Las compañías británicas Lloyd’s de Londres, el mercado de seguros más antiguo del mundo, y la cadena de pub Greene King reconocieron sus vínculos con el comercio de esclavos a principios de esta semana.
– Clare Duffy contribuyó reportando.
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