Los fósiles muestran que los monotremas existieron en América del Sur 10 millones de años antes de lo que sugería la investigación anterior. Un antiguo pariente del ornitorrinco descubierto en Argentina cuestiona cuándo y dónde evolucionó el extraño mamífero que pone huevos.
Los únicos monotremas que han sobrevivido hasta los tiempos modernos son el equidna y el ornitorrinco, endémicos de Australia y las islas vecinas.
Pero la evidencia fósil sugiere que este mamífero excéntrico también vivió en la América del Sur prehistórica.
Hace más de 30 años, Primera evidencia de monotremas fuera de Australasia Cuando se descubre un diente de un antiguo ornitorrinco, sudamericano, encontrado en la Patagonia, Argentina. Se encontró que los fósiles del animal tenían 62 millones de años.
Primo antiguo ornitorrinco recién descubierto llamado verdolaga cebra, vivió hace 70 millones de años durante el período Cretácico tardío, cuando los dinosaurios todavía vagaban por la Tierra.Los hallazgos se describen en un artículo publicado existir biología de la comunicación.
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“La aparición de monotremas basales durante el Cretácico Inferior en Australia llevó a un consenso de que el clado se originó en el continente y luego llegó a América del Sur”, escriben los autores. “Aquí informamos el descubrimiento de monotremas del Cretácico superior en el sur de Argentina, lo que demuestra que los monotremas surgieron en las regiones polares al final de la Era Mesozoica, y que sus características anatómicas únicas también pueden estar presentes en estas formas antiguas”.
En ese momento, Argentina y el resto de América del Sur todavía formaban parte del supercontinente Gondwana. Hace unos 140 millones de años, India, Australia, Arabia, Madagascar y la Antártida se separaron de América del Sur y África.
espinosaurio Del fósil del segundo molar inferior. Otros fósiles encontrados alrededor de los antiguos monotremas son los restos de los primeros mamíferos, ranas, tortugas, serpientes, plantas acuáticas, caracoles de agua dulce, aves y larvas. Además, hay fósiles de dinosaurios, incluidos terópodos de cuello largo y terópodos bípedos.
A juzgar por el tamaño del diente, el autor cree que puede estar en algún punto intermedio monas (aproximadamente del mismo tamaño que el ornitorrinco moderno) y otro género de primos del ornitorrinco antiguo, venenodontepuede alcanzar casi un metro de longitud.
Los ornitorrincos machos grandes de hoy en día rara vez alcanzan los 60 cm.
nicho ecológico y comportamiento espinosaurio Probablemente eran similares a los ornitorrincos vivos, dicen los autores.
En el pasado, se pensaba que los monotremas simplemente se dispersaron desde sus orígenes hacia lo que ahora es Australia. atrás La extinción de los dinosaurios no aviares hace 66 millones de años.
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“descubrimiento verdolaga cebra muestra claramente que los monotremas han logrado una amplia distribución paleogeográfica, abarcando el sur de América del Sur, Australia y la Antártida, esta última sirviendo como vía de conexión (pero los monotremas fósiles siguen siendo desconocidos en este continente)”, concluyen los autores.
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