Por Ted Hesson y Dave Graham
WASHINGTON/CIUDAD DE MÉXICO (Reuters) – Funcionarios de EE. UU. y México están discutiendo un nuevo programa de refugiados de EE. UU. para algunos solicitantes de asilo no mexicanos que esperan en México, dijeron cuatro fuentes, en un intento del presidente Joe Biden por crear más parte de la ruta de inmigración legal. .
El programa podría estar abierto a refugiados cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos en México, dijeron las fuentes. Los inmigrantes deben demostrar que llegaron a México antes del 6 de junio para calificar, dijo una de las fuentes.
Las fuentes, un funcionario estadounidense, un funcionario mexicano y dos personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato, enfatizaron que el tema aún está en discusión y no se ha tomado una decisión final. No está claro cuántas personas podrían beneficiarse de dicho programa.
Cientos de miles de migrantes de los cuatro países han viajado a través de México a los Estados Unidos en los últimos años en medio de la agitación política y económica, agotando los recursos en ambos países y ejerciendo presión política sobre el demócrata Joe Biden, quien busca la reelección en 2024.
El plan en discusión permitiría a los inmigrantes elegibles a quienes se les ha otorgado el estatus de refugiado ingresar a través del Programa de Reasentamiento de Refugiados de EE. UU., que solo está disponible para solicitantes extranjeros, dijeron las fuentes. A diferencia de la mayoría de los inmigrantes que solicitan asilo después de ingresar a los Estados Unidos, los refugiados reciben una autorización de trabajo inmediata y beneficios del gobierno, como asistencia para la vivienda y el empleo.
Los refugiados que utilizan el programa de reasentamiento de EE. UU. pueden solicitar convertirse en residentes permanentes dentro de un año, lo que ofrece más estabilidad que otras opciones. Para ser aprobado, deben probar que enfrentan persecución por su raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un grupo social en particular u opinión política.
En un comunicado, la Secretaría de Relaciones Exteriores de México dijo que estaba en comunicación continua con Estados Unidos sobre la expansión de la movilidad laboral y la protección de los refugiados. Para ello, dijo que ha discutido diversos planes y políticas, siempre en resguardo de la soberanía nacional.
Sin embargo, México no ha llegado a ningún acuerdo con Estados Unidos, agregó el ministerio.
Estrategia de inmigración más amplia de Biden
La administración Biden ha abierto nuevas vías para que los inmigrantes ingresen legalmente a Estados Unidos como parte de una estrategia más amplia para evitar que las personas crucen ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y México.
Los migrantes que esperan en México pueden solicitar ingresar a los Estados Unidos a través de una aplicación de teléfono inteligente antes de solicitar asilo, pero los espacios en la aplicación se llenan rápidamente. Según otro plan de Biden, los cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos podrían solicitar volar a Estados Unidos si cuentan con el patrocinio de Estados Unidos.
Pero esas rutas no ofrecen los mismos beneficios a los refugiados, ni proporcionan un camino directo a la residencia permanente y eventual ciudadanía.
En abril, la administración Biden dijo que planeaba admitir a 40.000 refugiados de América Latina y el Caribe en los años fiscales 2023 y 2024, el doble de su objetivo anterior. Al 31 de mayo habían llegado unas 3.400 personas, lo que sugiere que el ritmo para alcanzar la meta debe acelerarse considerablemente.
A algunos defensores de los refugiados les preocupa que el enfoque en América Latina pueda retrasar el procesamiento de refugiados de otras partes del mundo, incluidos aquellos que ya esperan aprobación.
La iniciativa en discusión sería un programa de refugiados de “segunda prioridad”, similar al que se abrió para los afganos en 2021, dijo la fuente. Dichos esquemas permiten que ciertos grupos de personas soliciten directamente el estatus de refugiado sin una remisión de las Naciones Unidas.
Funcionarios mexicanos dijeron que, a pesar de las discusiones, seguía habiendo grandes preocupaciones en México.
Si el plan alienta a más inmigrantes a ingresar a México, podría gravar los recursos de inmigración del país, que ya están agotados, dijo el funcionario.
Una de las mayores preocupaciones de México es dónde se procesarán los migrantes, dijo el funcionario.
El plan podría funcionar si EE. UU. utilizara las instalaciones consulares existentes, pero cualquier centro nuevo de EE. UU. en México para ese propósito estaría plagado de riesgos políticos, agregó el funcionario.
La decisión pendiente también requiere la participación de la canciller entrante de México, Alicia Bárcena, cuyo nombramiento aún no ha sido confirmado, dijo el funcionario.
(Reporte de Ted Hesson en Washington y Dave Graham en Ciudad de México; Reporte adicional de Dana Beth Solomon en Ciudad de México y Christina Cook en San Francisco; Mika Rosenberg Editado por Mary Milliken y Grant McCool)
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