EE. UU. debe “ponerse al día” con la inversión china en África, dice funcionario de comercio

Estados Unidos “tiene que alcanzar” a China en inversiones en África, dijo el lunes un funcionario de la administración del presidente estadounidense Joe Biden, antes de una reunión de alto perfil de líderes africanos en Washington.

El subsecretario de comercio de EE. UU., Don Graves, dijo en una conferencia en Washington organizada por el medio de comunicación Semafor que las empresas estadounidenses que consideran África necesitan más apoyo de Washington para reducir el riesgo de las inversiones, sus comentarios contrastaron con los del principal enviado de China a EE. UU.

“Lo que hemos visto en los últimos cinco a diez años es… una gran oportunidad para el sector privado en los EE. UU. [in Africa], pero la responsabilidad recae en el gobierno federal para descubrir cómo asegurarnos de que sea más fácil para las empresas estadounidenses seguir ese camino”, dijo. “
Poco antes de Qin Gang, embajador de Beijing en Washington, Graves criticó la forma en que China está invirtiendo en el continente, que describió como la importación de “decenas de miles” de trabajadores chinos.

Estados Unidos es el “socio preferido” de los gobiernos africanos debido a la transferencia de tecnología y conocimientos que aportarán las empresas estadounidenses, y debido a sus esfuerzos por desarrollar la fuerza laboral nacional necesaria para sostener sus operaciones en esos países, dijo.

Graves reconoció, sin embargo, que EE. UU. necesita hacer un mayor uso de las agencias federales, incluida la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de EE. UU. (IDFC) y el Banco de Exportación e Importación de EE. UU. (Exim), para reducir el riesgo de operaciones que se han mantenido privadas. la inversión del sector de distancia.

Exim revivió en 2020 bajo el expresidente Donald Trump, cuando Washington se preocupó por los esfuerzos de Beijing para integrarse en la economía global a través de su Iniciativa Belt and Road.

El programa de Exim proporciona préstamos, garantías y seguros financieros a gobiernos extranjeros para proyectos de infraestructura que las empresas estadounidenses necesitan lanzar en condiciones competitivas con China.

También bajo la administración de Trump, el papel de IDFC se ha ampliado, con su presupuesto de préstamos más del doble a $ 60 mil millones y un nuevo mandato para realizar inversiones de capital para apoyar las exportaciones de EE. UU.

En coordinación con una variedad de agencias gubernamentales de EE. UU., incluidas DFC, EXIM, la Agencia de Desarrollo y Comercio de EE. UU. y Millennium Challenge Corporation, “debemos hacer [efforts to transfer technology and build workforce capacity] Es más fluido”, dijo Graves.

“Tenemos que hacerlos más flexibles, tenemos que poder movernos más rápido. Eso es algo que algunos de nuestros competidores, como China, han podido hacer”, dijo. “Pueden recaudar decenas de miles de millones de dólares muy, muy rápidamente, y no necesitan aprobación como nosotros”.

Estas cargas de deuda se han convertido en el foco de los críticos de BRI, y muchos describen el proyecto como “diplomacia trampa de deuda”.
Si bien Graves culpó a China por sus prácticas de inversión, Chin defendió el enfoque de su gobierno y afirmó que el proyecto Belt and Road proporcionó carreteras y otras infraestructuras muy necesarias para muchos países africanos.

También dijo que Beijing canceló la mayor parte de la deuda entre los países que participan en la llamada iniciativa de suspensión del servicio de la deuda, lanzada por el Grupo de los 20 países en las primeras etapas de la pandemia de Covid-19 para ayudar a los países en desarrollo a hacer frente a las devastadoras consecuencias de la pandemia.

China anunció en agosto planes para cancelar una serie de préstamos sin intereses a 17 países africanos en medio de crecientes críticas a la “trampa de la deuda” a la que se enfrentan algunos países del continente.

“Durante la última década, China ha otorgado préstamos para ayudar en el trabajo de construcción social y económica en diversas capacidades en África. Hospitales, carreteras, aeropuertos, estadios”, dijo Qin. “En todo esto, no existe tal trampa. No es una conspiración. Es transparente”.