Cuando Mia Ter Haar habló con los estudiantes de noveno grado en Holmes Junior High en Davis, California, alentó a la próxima generación a regresar a su ciudad natal y pensar más allá de los confines de donde viven ahora. Comprometerse con el mundo fuera de California. . Sin embargo, nunca imaginó que su discurso inspiraría a uno de esos estudiantes, ahora en la universidad cinco años después, a considerar una carrera en relaciones exteriores. Sin embargo, eso es exactamente lo que sucedió. Según Ter Haar, estos resultados demuestran la fuerza y la eficacia del programa Hometown Diplomat y la importancia de conectarse con el público estadounidense.
El Programa Diplomático Local del Secretario de Estado celebró recientemente su vigésimo aniversario. Establecido bajo el liderazgo del Secretario de Estado Colin Powell, el programa tiene como objetivo hacer que la política exterior y el Departamento de Estado sean accesibles al público estadounidense. Desde sus inicios, más de 2300 empleados han trabajado con organizaciones comunitarias locales, universidades y grupos de estudiantes en comunidades de todo Estados Unidos. Estas personas desempeñan un papel activo en la defensa del compromiso del Departamento de hacer que la política exterior funcione para todos los estadounidenses mediante el fortalecimiento de la seguridad, el crecimiento de la economía y la promoción de valores fundamentales como la libertad, la democracia y los derechos humanos universales.
Como uno de los primeros participantes del programa, Mark Johnson, al comienzo de su carrera mientras servía en Madrid, recuerda haber pensado que la historia de la diplomacia estadounidense, que es realizada por ciertos empleados del Departamento de Estado, podría ser contada por estadounidenses. importancia extrema. Tan importante, de hecho, que en 2001 escribió un correo electrónico al oficial de asuntos públicos de la embajada proponiendo un programa similar a lo que ahora es el Programa Diplomático de la Ciudad Natal.
Johnson recuerda haberse reunido con el portavoz Richard Boucher en la visita de Powell a España y haberle preguntado: “¿Quién inició el programa Hometown Diplomat?” Boucher respondió: “Lo hiciste”.
Si bien Johnson creía que la base del programa era el resultado de una confluencia de eventos en lugar de una nota escrita por un empleado subalterno, interpretó el comentario en el sentido de que era responsabilidad de todos los empleados del departamento implementar el programa. conectando con el pueblo americano
Sarah Wardwell, funcionaria del Servicio Exterior que prestó servicios en el Programa Diplomático Local en Oregón, está de acuerdo con el enfoque de Johnson. “Tenemos el deber de servir al pueblo estadounidense y ellos están interesados en aprender más sobre lo que hacemos. También es beneficioso para todos porque podemos usar nuestro tiempo para hablar con la gente en nuestras ciudades de origen”. nos sentimos más conectados con estas comunidades”, dijo.
“Muchos estadounidenses no entienden el trabajo que hace el Departamento de Estado o, en algunos casos, ni siquiera se dan cuenta de que el departamento existe”, dijo Jeffrey Wiley, un agente especial de seguridad diplomática. “Creo que es importante que destaquemos nuestro papel en la promoción de los intereses estadounidenses en todo el mundo de una manera que exponga la política exterior, brinde una conexión personal y, en última instancia, a los hombres y mujeres del Servicio Exterior de los EE. UU. Crea un gran interés en reconociendo los sacrificios que uno está haciendo en nombre de su país”.
Además de hablar con las escuelas y las organizaciones comunitarias, los Hometown Ambassadors también interactúan con los medios de comunicación locales. Ya sea llamando a un programa de radio matutino o siendo entrevistados por los periódicos locales, los participantes comparten sus experiencias profesionales y pensamientos sobre cómo la política exterior afecta no solo los eventos en el extranjero, sino también Por qué es importante, incluso en los Estados Unidos, localiza la política exterior influyente.
Recientemente, mientras se encontraba en Hawái por asuntos oficiales, la agenda del embajador de EE. UU. en Mongolia, Richard Buangan, incluyó no solo una lista completa de reuniones sobre política exterior, sino también compromisos con estudiantes locales y medios de comunicación. Habiendo pasado gran parte de su infancia en Waipahu, Hawái, Buangan aprovechó la oportunidad para hablar con la próxima generación de comunidades y líderes locales para inspirarlos a pensar más allá de las islas. Llevando el espíritu de aloha a sus compromisos, habló sobre su vida y trabajo como oficial de carrera del Servicio Exterior e incluso sobre su amor por Spam Mosbee, una comida reconfortante hawaiana, en una historia de conversación con estudiantes locales. entrevista televisiva .
El programa Hometown Diplomat ha evolucionado a medida que la tecnología ha hecho del mundo un lugar más interconectado. Los empleados del departamento en el país y en el extranjero ahora pueden conectarse más fácilmente con las comunidades locales, lo que aumenta las oportunidades para compartir de manera efectiva las prioridades de la política exterior. Esta evolución ha permitido que el programa llegue a nuevas audiencias e incluya una gama más amplia de estadounidenses. Estos desarrollos tienen el potencial de promover los objetivos del Departamento de Diversidad y Equidad y aumentar el acceso a las comunidades desfavorecidas.
“Hablar con mi comunidad me dio un sentido de orgullo”, dijo Olukimi “Kemi” Lombardo-Yai, asesora de paz y resolución de conflictos en la Oficina de Asuntos Africanos, quien reforzó la esencia del sueño americano. Como inmigrante que ahora trabaja para el Departamento de Estado y que representa al gobierno de los Estados Unidos en el extranjero, puedo decir verdaderamente que también soy un ’embajador’ de las comunidades subrepresentadas. Lo es”.
La diplomacia y el trabajo del Departamento afectan la vida cotidiana de todos los estadounidenses, incluso a través de idiomas, culturas y rincones del mundo que se sienten lejanos. Los empleados y el liderazgo del Departamento están ansiosos por servir al público estadounidense y relacionarse con las audiencias nacionales de todo el país. En las próximas semanas, meses y años, el Programa Hometown Diplomat espera continuar su trabajo con escuelas, universidades, bibliotecas y organizaciones comunitarias de todo el país para contar la historia de la diplomacia estadounidense al propio pueblo de la nación.
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Maura M. Pfeifer es Oficial del Servicio Exterior en la Oficina de Asuntos Públicos Globales.
Experiencia en periódicos nacionales y periódicos medianos, prensa local, periódicos estudiantiles, revistas especializadas, sitios web y blogs.
Publicado por Telegraph, Guardian, Metro, Independent, The Debrief, VICE, Femail Online, Inside Housing, Press Association, Open Democracy, i-D, la revista Your Cat, Mumsnet y más.
