Después de que el gobierno de EE. UU. iniciara el mayor incendio forestal registrado en Nuevo México en abril, está pidiendo a las víctimas que compartan los costos de recuperación en terrenos privados, según residentes y funcionarios estatales.
El incendio fue provocado por una quema prescrita por el Servicio Forestal de EE. UU. (USFS) para reducir el peligro de incendios forestales. Después de una serie de pasos en falso, la quema se salió de control, incinerando 432 residencias y 530 millas cuadradas (1,373 kilómetros cuadrados) de bosques y pastizales en su mayoría de propiedad privada, muchos de ellos indígenas-hispanos de siglos de antigüedad tenían miembros de comunidades agrícolas.
El presidente Joe Biden dijo durante una visita a Nuevo México en junio: “Hoy estoy anunciando una cobertura de costos del 100% por parte del gobierno federal”. Biden estaba emitiendo una declaración de desastre que cubría la remoción de escombros y las medidas de seguridad de emergencia.
Pero las reglas federales de distribución de costos en otros programas de ayuda federal están limitando la autoridad de Biden y exponiendo agujeros en las redes de seguridad del gobierno destinadas a ayudar a los sobrevivientes y restaurar los paisajes.
Este es un sistema que conducirá a más estadounidenses a más y más incendios e inundaciones a medida que el cambio climático se convierta en la norma.
“Yo no causé este fuego”.
La medida de Biden tenía la intención de complementar el alivio de FEMA y un proyecto de ley del Congreso que podría aprobarse para proporcionar una compensación federal del 100% por los daños causados por el incendio de Hermit’s Peak Calf Canyon en el otoño.
Daniel Encinias fue uno de los sobrevivientes que se reunió con Biden y los funcionarios del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) les dijeron que recibirían asistencia oportuna a un costo mínimo o gratuito.
Él, su esposa Lori, tres hijos adolescentes, cuatro perros y ocho gatos viven en una casa rodante con las cenizas de su hogar en Terra Monte, 35 millas al noreste de Santa Fe.
Encinias presentó una solicitud al Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés) del USDA para reparar su pozo, pero se le dijo que contribuyera con el 25 % de los costos según la ley federal, a la que no se puede renunciar debido al anuncio de Biden.
Encinias dijo que los funcionarios de NRCS le dijeron que su solicitud sería considerada en septiembre y, si se acepta, el trabajo de restauración comenzaría de seis a 12 meses después de eso.
Entonces, como muchos sobrevivientes de incendios sin seguro en esta área de bajos ingresos, el ganadero y electricista jubilado lo hizo por su cuenta.
“¿Por qué debería pagar algo si no comencé este incendio?” Encinias, de 55 años, dijo que se vio obligado a comprarlo después de que le prendieron fuego a su empacadora mientras alimentaba a su ganado.
Un funcionario de la oficina local de NRCS en Las Vegas, Nuevo México, donde Encinias solicitó apoyo a la oficina nacional. Los funcionarios allí no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
Cronograma incierto para el alivio de la recuperación
Según la silvicultora del estado de Nuevo México, Laura McCarthy, muchas familias afectadas por los incendios no pueden pagar al menos el 25 % de los costos del Programa de Restauración Forestal de Emergencia (EFRP, por sus siglas en inglés) del USDA, que ofrece asistencia como alivio de inundaciones, estabilización de áreas quemadas. Los residentes a veces tenían grandes extensiones de tierra reducidas a concesiones de tierras hispano-mexicanas desde el siglo XIX cuando trabajaban en trabajos manuales.
“Realmente están luchando”, dijo McCarthy.
Ha dejado los cálculos sobre los costos compartidos a la población local, los funcionarios estatales y las agencias federales, y el Congreso aprobó el proyecto de ley.
La representante demócrata Teresa Leger-Fernández patrocinó la legislación, que fue aprobada por la Cámara y podría necesitar la ayuda de los republicanos en el Senado. La oficina del líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Ledger-Fernandez está en conversaciones con el USDA y la Casa Blanca sobre la reducción de costos compartidos y ayudó a negociar exenciones con NRCS para trabajos de protección contra inundaciones en terrenos privados.
“En mi opinión, el gobierno federal quema tu casa, por lo que es responsable de pagar el 100 por ciento de los costos de reconstrucción”, dijo Leger-Fernandez.
La ayuda no puede llegar lo suficientemente rápido a la zona de desastre de 45 millas de largo.
El fuego quemó unas 68,8 hectáreas (170 acres) del bosque del ganadero Kenny Zamora. Sus pastos en El Torquillo están cubiertos con hasta 2 pies de lodo que ya no absorbe agua después de que las lluvias monzónicas arrasan las laderas con escombros. Las tormentas han derribado la valla dos veces.
Zamora, un empleado jubilado de la Agencia de Desarrollo Rural del USDA, solicitó ayuda a la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) del USDA para alimentar a su ganado.
La oficina de la FSA en Las Vegas le dijo que no era elegible. Los funcionarios del USDA le dijeron que aún no se había financiado el EFRP para la región. Él mismo está pagando por el trabajo de restauración.
“Si no tiene seguro, está prácticamente solo”, dijo Zamora, de 59 años, quien, al igual que Encinias, está considerando unirse a un caso civil más grande que podría presentarse contra el USFS.
La oficina de la FSA en Las Vegas dirigió preguntas al director ejecutivo estatal, Jonas Moya, quien no respondió a una solicitud de comentarios. La oficina nacional de la FSA no respondió a las solicitudes de comentarios.
El cambio climático está empeorando los incendios forestales porque los ecosistemas ya no tienen protecciones naturales, como noches más frescas que ralentizan su propagación. Leer más Los paisajes devastados también son menos capaces de hacer frente a otros desastres, como las inundaciones.
El 21 de julio, dos mujeres y un hombre murieron después de una inundación en un incendio al noreste de Las Vegas.
En Tierra Monte, los flujos de ceniza arrojaron rocas debajo del tráiler de Encinias y el ganado se ahogó.
FEMA ha otorgado $4.2 millones a 1,164 sobrevivientes de incendios hasta el momento, con un pago promedio de $3,600. La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, dijo el jueves que FEMA había aprobado su solicitud de extender la declaración de Biden a los residentes afectados por las inundaciones y los flujos de escombros en las cicatrices de incendios forestales.
Por ahora, la familia Encinias está recibiendo un pago máximo de $37,000 de FEMA por la pérdida de su casa de 5 habitaciones. También perdieron ocho acres de bosque, maquinaria agrícola y automóviles.
también lea esto: Alrededor de 100 migrantes fueron encontrados abandonados en camiones en México.
“Espero que, eventualmente, salga algo que ayude a la gente”, dijo Encinias.
Comentarios
Dynamic professional with a unique combination of technical expertise and business acumen. Progressive specialization in the management of independent profit centers and management of own companies. Exploring disruptive innovations in bespoke user experience and I love writing tech articles.
