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Algunos de los consejos más grandes de Inglaterra podrían ver “reducciones a gran escala” a los servicios mientras intentan equilibrar los libros, según un nuevo análisis.
Un informe de la Red de Consejos del Condado encontró que 39 autoridades locales enfrentan un déficit de financiación de £ 2.5 mil millones.
Advirtió que los consejos podrían tener que “usar” todo el dinero que tienen en reserva para el próximo año, ya que lidian con las consecuencias del coronavirus.
El gobierno dijo que estaba dando a los consejos un apoyo “sin precedentes”.
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El ministro de Gobierno Local, Simon Clarke, dijo que esto incluía £ 3.2bn en fondos de emergencia.
“En total, el gobierno ha aportado más de 27.000 millones de libras para apoyar a los consejos locales, las empresas y las comunidades en la lucha contra la pandemia, incluidas 600 millones de libras para ayudar a reducir la tasa de infección en hogares de ancianos y 300 millones de libras para ayudar a rastrear”, dijo.
Agregó que el gobierno estaba trabajando en un “plan integral para garantizar la sostenibilidad financiera de los consejos durante el próximo año”.
La pandemia ha presionado a los consejos locales con el aumento de los costos de la atención social y el apoyo a los más vulnerables, mientras que los ingresos por honorarios y cargos han disminuido considerablemente durante el cierre.
También existe la preocupación de que los ingresos provenientes de los impuestos municipales y las tasas comerciales disminuyan significativamente a medida que el país enfrenta una recesión debido a la crisis económica del coronavirus.
Esta no es la primera vez que las autoridades locales advierten sobre el impacto de esta crisis en sus finanzas, y es poco probable que sea la última.
Los presupuestos del consejo se han extendido por algún tiempo con la atención social bajo una tensión particular.
El problema se ha exacerbado por este virus, con el aumento de los costos de atención y la disminución de los flujos de ingresos habituales.
El gobierno ha puesto a disposición más dinero, pero muchas autoridades locales han dicho que no alcanza lo que se necesita.
Algunos consejos han sugerido en voz baja que podrían llegar al punto en que no pueden equilibrar legalmente los libros, y pueden tener que declararse efectivamente en bancarrota.
Otros sugieren que serán necesarios más recortes a los servicios para cubrir el déficit.
Los ministros dicen que están trabajando en una solución integral para garantizar que el sector sea sostenible.
Dado que el gobierno enfrenta una gran demanda de apoyo financiero en una amplia gama de áreas, los consejos quieren asegurarse de que sus voces sean escuchadas.
El informe sobre las finanzas de las autoridades locales fue realizado por la firma de contabilidad Grant Thornton UK LLP.
Se encontró que las autoridades del condado podrían ser “particularmente vulnerables” en el caso de una segunda ola del coronavirus.
Si hubo un nuevo brote, seguido de otro bloqueo, el informe estima que los consejos podrían enfrentar un déficit de £ 4.5 mil millones en los próximos dos años.
El informe sugiere que el gobierno debería proporcionar apoyo financiero para garantizar que los consejos no se queden sin dinero.
El concejal Carl Les, portavoz de finanzas de la Red de Consejos del Condado y líder del Consejo del Condado de North Yorkshire, dijo que las autoridades locales están “lidiando con mayores presiones de costos”.
“Queremos trabajar con el gobierno para desarrollar un plan integral para apoyar a los consejos en los próximos meses y años”.
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Publicado por Telegraph, Guardian, Metro, Independent, The Debrief, VICE, Femail Online, Inside Housing, Press Association, Open Democracy, i-D, la revista Your Cat, Mumsnet y más.
