Coronavirus: la pandemia del Reino Unido planea un fracaso “asombroso”, dicen los parlamentarios

El fracaso del gobierno para planificar el impacto económico de una pandemia es “asombroso”, dice un comité de parlamentarios.

El Comité de Cuentas Públicas de los Comunes dijo que la reacción económica a Covid-19 había sido apresurada y que el impacto podría ser “a largo plazo”.

Agregó que el Tesoro había esperado hasta mediados de marzo antes de decidir sobre los esquemas de apoyo económico para implementar.

Pero el gobierno dijo que probó regularmente sus planes de pandemia, lo que permitió una respuesta “rápida”.

Los laboristas acusaron a los ministros de ser “incompetentes” para tratar el coronavirus.

El mes pasado, las cifras oficiales mostraron que la economía del Reino Unido se contrajo más de lo que se pensaba entre enero y marzo, contrayéndose un 2,2% en la mayor caída conjunta desde 1979.

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En su informe, el Comité de Cuentas Públicas de los Comunes dijo que el gobierno necesitaba “aprender lecciones” y “asegurarse de que no repita sus errores nuevamente en caso de un segundo pico de infecciones u otro nuevo brote de enfermedad”.

“Nos sorprende el hecho de que el gobierno no haya considerado de antemano cómo podría lidiar con los impactos económicos de una pandemia”, dijo.

El informe señaló que el gobierno emprendió una simulación pandémica de tres días en 2016 conocida como Ejercicio Cygnus.

Pero el comité dijo que el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial “ni siquiera estaba al tanto del ejercicio”, y dijo: “Es sorprendente que el gobierno no haya pensado en el impacto potencial en la economía”.

Y dijo que el Tesoro no anunció planes de “financiamiento significativo” para apoyar a empresas e individuos hasta el Presupuesto el 11 de marzo “y no quedó claro para el Tesoro hasta la semana siguiente que se necesitaría un esquema de licencia”.

Los primeros casos reportados de coronavirus confirmados por el director médico en Inglaterra fueron el 31 de enero.

El comité dijo que una “falta de pensamiento previo sobre los tipos de esquemas que pueden requerirse condujo a un retraso en la implementación … particularmente en relación con el esquema de trabajadores independientes donde carecía de información suficiente y confiable” sobre los destinatarios.

El informe pedía más transparencia en la toma de decisiones del gobierno y que la Oficina del Gabinete debería revisar las estructuras de comando de crisis para “garantizar una toma de decisiones a más largo plazo”.

El comité también criticó la forma en que se manejó el tema del equipo de protección personal (PPE), diciendo que había “fallas fundamentales en la adquisición central del gobierno y la distribución local de bienes y equipos vitales”.

El informe también advirtió sobre el impacto de la pandemia en los niños y dijo: “Será una gran tarea asegurar que el cierre prolongado de las escuelas no tenga efectos a largo plazo o irreversibles en la salud y educación futuras de los niños y jóvenes”.

‘Dejando atrás sectores’

La presidenta del comité, la diputada laborista Meg Hillier, dijo: “La planificación pandémica es el pan de cada día de la planificación de riesgos del gobierno, pero sabemos que se trató únicamente como un problema de salud, sin planificar los impactos económicos.

“Esto significó que la estrategia económica fue necesariamente apresurada y reactiva, inicialmente una respuesta única para todos que está dejando atrás a las personas, y a sectores enteros de la economía”.

Un portavoz del gobierno dijo: “Como el público esperaría, probamos regularmente nuestros planes de pandemia, lo que nos permite responder rápidamente a esta crisis sin precedentes y proteger el NHS”.

“Estaba claro que el coronavirus afectaría a todas las áreas del país, por eso pusimos inmediatamente en marcha un paquete de apoyo económico inicial sin precedentes para empleos y negocios por valor de £ 160 mil millones”.

El portavoz dijo que la próxima etapa de la respuesta económica pondrá a disposición otras £ 30 mil millones, incluyendo más de £ 100 millones “para ayudar a los niños a aprender en casa”.

El gobierno ha comprometido casi £ 28 mil millones para apoyar consejos, empresas y comunidades en áreas locales, dijo.

Para el laborista, la secretaria jefe del Tesoro, Bridget Phillipson, dijo: “Es un catálogo lamentable del fracaso del gobierno. Su planificación fue incompetente y su respuesta ha sido lenta”.

“Necesitamos urgentemente que el primer ministro tenga un control adecuado para enfrentar la pandemia”.