Coronavirus: Australia cerrará la frontera Victoria-Nueva Gales del Sur

La frontera entre los dos estados más poblados de Australia, Victoria y Nueva Gales del Sur (NSW), se cerrará después de un aumento en los casos de Covid-19 en Melbourne.

El brote en la capital de Victoria ha visto cientos de casos en las últimas dos semanas, más del 95% de las nuevas infecciones australianas.

Hasta ahora, los dos estados habían mantenido fronteras abiertas incluso cuando otros las habían cerrado.

El cierre, que comienza el miércoles, restringirá los viajes a los titulares de permisos.

El primer ministro de Victoria, Daniel Andrews, dijo que fue una decisión conjunta con el primer ministro Scott Morrison y el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian.

“Esta es una de esas medidas de precaución, es una de esas cosas que creo que nos ayudará en términos más amplios a contener la propagación del virus”, dijo el lunes Andrews a periodistas.

No dio indicaciones de cuándo podría volver a abrirse la frontera. Volar entre Sydney y Melbourne, las capitales de los estados, es una de las rutas más concurridas del mundo.

¿Qué ha causado esto?

Los tres líderes habían dicho anteriormente que los cierres de fronteras no eran necesarios, pero el aumento en los casos de propagación local ha causado alarma.

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Anteriormente, la mayoría de los casos implicaban el regreso de viajeros extranjeros en cuarentena; ahora más del 80% provienen de la comunidad.

“Esto no tiene precedentes en Australia. No hemos visto nada como esto”, dijo Berejiklian.

Victoria ha rastreado muchas infecciones recientes hasta los hoteles de cuarentena donde, según los informes, los guardias de seguridad violaron las reglas al interactuar con los huéspedes y entre ellos.

A principios de junio, cuando no se informaron casos en dos días, las autoridades estatales esperaban que estuvieran a punto de contener el virus.

Pero Victoria registró 127 nuevas infecciones el lunes, su mayor aumento diario desde que comenzó la pandemia.

Miedo a una propagación nacional

Shaimaa Khalil, corresponsal de BBC News Australia

Es la primera vez en un siglo que se cierra la frontera entre Nueva Gales del Sur y Victoria.

El cierre muestra el nivel de ansiedad y preocupación entre los líderes y las autoridades de salud acerca de que Covid-19 se extendió más allá de las fronteras de Victoria hacia NSW, el estado más poblado.

Tanto la Sra. Berejiklian como el Sr. Morrison han minimizado la posibilidad de tal cierre, pero Victoria ahora se encuentra en una situación muy crítica.

Habrá los inevitables impactos económicos y sociales, por supuesto, pero la logística del cierre también es un gran desafío. Hay alrededor de 50 cruces fronterizos entre los dos estados con algunas ciudades que comparten la frontera.

A los que cruzan regularmente se les ha dicho que podrán obtener permisos, pero pueden estar seguros de esperar demoras.

Con las vacaciones escolares comenzando aquí, muchas familias que han estado esperando finalmente tener unas vacaciones lejos ahora tendrán que cancelar sus viajes.

¿Qué significa el cierre de la frontera?

Andrews dijo que aquellos que tenían “viajes inevitables” podrían solicitar permisos para cruzar la frontera, incluso para trabajar.

Las autoridades de Nueva Gales del Sur estarán a cargo de vigilar los cruces fronterizos, y los vuelos también serán cancelados.

Andrews reconoció que la decisión tendría importantes impactos económicos y sociales, pero dijo que era necesaria dados “los desafíos importantes que enfrentamos para contener este virus”.

¿De qué otra forma está respondiendo Australia?

El brote amenaza el relativo éxito de Australia hasta el momento en la supresión del virus.

El ejército y otros estados están ayudando a las autoridades victorianas a llevar a cabo un bombardeo de prueba. Al menos 20,000 personas están siendo evaluadas por día.

El sábado, Victoria promulgó un “cierre duro” en nueve bloques de torres de apartamentos en Melbourne, confinando a 3.000 personas a sus hogares, luego de que se encontrara un grupo de casos.

Los residentes en al menos 36 suburbios de “puntos críticos” fueron puestos bajo llave la semana pasada. A diferencia de aquellos en los bloques de la torre, pueden salir de casa para trabajar, hacer ejercicio, cuidar y comprar alimentos.

El virus se ha reducido drásticamente en otros estados, que en gran medida ahora están libres de medidas de bloqueo.

Australia tenía el objetivo de estar completamente fuera del cierre para fines de julio, pero ahora hay llamados para que este objetivo nacional se demore.

A pesar del último aumento, los números de casos siguen siendo bajos en comparación con muchas naciones. Desde enero, Australia ha registrado 106 muertes y alrededor de 8,500 casos.