Los medios estatales de Corea del Norte informaron que el edificio de cuatro pisos, que se encuentra en la ciudad de Kaesong, en el lado norcoreano de la zona desmilitarizada que divide a las dos Coreas, fue “completamente destruido por una” explosión terrible “a las 2:50 pm hora local.

Una columna de humo negro que se elevaba sobre el sitio era visible desde el lado surcoreano de la frontera poco después.

La oficina de enlace había estado cerrada desde el 30 de enero debido a la nueva pandemia de coronavirus, según el Ministerio de Unificación de Corea del Sur. El personal de Corea del Sur no había estado en el edificio desde entonces, dijo el ministerio.

Pero la destrucción de un edificio destinado a facilitar el diálogo, pagado por Corea del Sur y ubicado en suelo norcoreano, es muy simbólico. Puede marcar un punto de inflexión en las relaciones entre dos países que se comprometieron con “una nueva era de paz” hace menos de tres años.

Corea del Norte enmarcó su decisión de destruir la oficina de enlace como una medida de represalia después de que un grupo de desertores usara globos para enviar folletos anti-norcoreanos al norte de la DMZ.

“El reciente acto tonto de audacia lastimó la dignidad de nuestro liderazgo supremo”, decía un comunicado publicado en KCNA el martes.

“El mundo verá claramente qué castigo severo impondrá nuestro pueblo a las autoridades de Corea del Sur y cómo eliminarán la escoria humana de la tierra”.

Corea del Norte afirmó que los folletos violaron el acuerdo que Kim Jong Un y el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, alcanzaron en 2018 en su primera cumbre, cuando ambos líderes acordaron cesar “todos los actos hostiles y eliminar sus medios, incluida la transmisión a través de altavoces y la distribución de folletos “a lo largo de su frontera compartida. Es ilegal que los norcoreanos promedio consuman información que no está aprobada por la poderosa máquina de propaganda del país, y hacerlo puede tener graves consecuencias.

La oficina de enlace conjunta en el Complejo Industrial de Kaesong se ve en esta foto de archivo sin fecha tomada en 2018.
La oficina de enlace fue reabierta y renovada como parte de ese acuerdo para ayudar a las dos Coreas a comunicarse, pero su futuro había sido puesto en duda la semana pasada cuando Corea del Norte anunció que estaba cortando toda comunicación con Corea del Sur, incluida una línea directa destinada a conectarse directamente. los líderes de los dos países, en respuesta a los folletos. Los medios estatales de Corea del Norte también anunciaron el martes que las fuerzas armadas del país volverían a militarizar partes de la frontera coreana que habían sido pacificadas por ambas partes en los últimos años.

Un funcionario de la Casa Azul Presidencial de Corea del Sur calificó la decisión de volar la oficina de enlace como “un acto de traición a las expectativas de todos los que desean mejorar las relaciones intercoreanas y el establecimiento de la paz en la Península Coreana”. El Ministerio de Defensa de Corea del Sur dijo que estaba monitoreando las fuerzas armadas de Corea del Norte y que respondería “fuertemente” a cualquier provocación militar.

Kim Yo Jong, La hermana de Kim Jong Un y quizás la segunda persona más poderosa del país, exigió que el gobierno de Corea del Sur castigara a los desertores, a quienes llamó “traidores”, “escoria humana” y “riff-raff que se atrevieron a dañar el prestigio absoluto de nuestro Supremo Líder que representa a nuestro país y su gran dignidad “, según un comunicado emitido por la agencia de noticias estatal norcoreana KCNA el sábado.

Kim también insinuó en esa declaración que la oficina de enlace de Corea del Norte sería destruida de alguna manera.

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“En poco tiempo, se vería una escena trágica de la inútil oficina conjunta de enlace Norte-Sur completamente derrumbada”, dijo según el comunicado del sábado.

Los expertos dicen que los folletos probablemente enojaron al liderazgo político de Corea del Norte. Pero antes del martes, algunos analistas también habían especulado que Corea del Norte estaba usando el problema para fabricar una crisis, una táctica que Pyongyang ha usado anteriormente para crear un sentido de urgencia en las negociaciones o para sembrar la discordia entre los Estados Unidos y Corea del Sur.

Las autoridades de Corea del Sur están investigando a los desertores que enviaron los folletos, pero cualquier intento de procesarlos podría recibir fuertes críticas en una democracia liberal que premia la libertad de expresión.

El lunes, Moon dijo que era imperativo que Corea del Norte regresara a la mesa de negociaciones en lugar de “regresar al período anterior de confrontación cortando la comunicación y aumentando la tensión”.

“El camino que deben recorrer dos Coreas es claro. Al igual que el río que gira y gira pero finalmente llega al mar, el Sur y el Norte deben mantener su fe optimista y dar cada paso hacia la reconciliación nacional, la paz y la unificación, por lenta que sea. puede ser “, dijo.

“La promesa de paz en la península de Corea que hicimos el presidente Kim Jong Un y yo, frente a 80 millones de coreanos, no puede revertirse”.