Por MARK STEVENSON y ELLIOT SPAGAT | La Prensa Asociada
CIUDAD DE MÉXICO – El gobierno de EE. UU. está advirtiendo a los estadounidenses que eviten un hospital en un destino de playa mexicano, luego de años de quejas de que la instalación se aprovechaba de los estadounidenses al cobrarles de más, acosarlos y negarse a divulgar registros médicos.
Más de 100,000 turistas estadounidenses llegan a Los Cabos en el extremo sur de la península de Baja California cada mes, disfrutando de sus playas y su espectacular paisaje desértico. Parece que no solo son una bendición para los hoteles y restaurantes de los pueblos gemelos Cabo San Lucas y San José del Cabo, sino también para St. Hospital de San Lucas en Cabo San Lucas.
Se han presentado múltiples quejas de ciudadanos estadounidenses que dicen que el hospital exigió decenas de miles de dólares en pagos por adelantado, amenazó a los familiares de los pacientes y se negó a publicar informes clínicos sobre la atención que realmente habían brindado. Eso llevó al consulado de Estados Unidos en Tijuana a emitir la inusual “alerta de salud” el miércoles sobre St. Las prácticas comerciales de Luke.
“Los ciudadanos estadounidenses han informado casos de retención de atención para el pago, no proporcionar listas detalladas de cargos, ordenar procedimientos innecesarios, retener pasaportes estadounidenses, obstruir las evacuaciones médicas y negarse a dar de alta a los pacientes sin pago”, dijo el consulado en la alerta.
El hospital se negó a comentar cuando fue contactado por teléfono y correo electrónico el jueves.
El consulado instó a los ciudadanos estadounidenses a acudir a otros hospitales que figuran en la página web del consulado.
Hay alguna evidencia de que St. Luke’s paga o compensa las ambulancias y los hoteles para enviar pacientes estadounidenses allí.
El consulado escribió: “Tenga en cuenta que los hoteles y resorts en el área de Los Cabos pueden tener contratos existentes o relaciones informales con St. Lucas. ”
Esa fue una referencia aparente a los informes en los medios locales de que el hospital paga a los conductores de ambulancias para llevar a los pacientes estadounidenses a St. Lucas.
La práctica es aparentemente de larga data. Un foro en inglés para viajeros y residentes de Los Cabos publicó un comentario hace seis años que decía: “Tenga en cuenta que St. Luke’s tiene cazadores de ambulancias todo el tiempo”.
“Aparentemente, a los conductores se les paga una buena tarifa por recogerlo en la calle y llevarlo a St. Luke’s”, según el post de un agente de viajes. “Mis amigos de Cabo me dijeron que mientras pudiera hablar para seguir gritando NO ME LLEVAS A ST. ¡¡¡La de Lucas!!!”
Quizás uno de los relatos más desgarradores se escribió en una denuncia formal presentada en agosto por Scott Lairson, un hombre de Los Ángeles cuya esposa, Patricia Lairson, fue trasladada de urgencia a St. Luke’s mientras la pareja estaba de vacaciones allí en junio. Fue diagnosticada con insuficiencia respiratoria aguda y neumonía por COVID-19.
Patricia Lairson tenía serios problemas respiratorios y fue tratada en St. Lucas por 12 días.
Recibió un buen trato, pero los administradores del hospital fueron extremadamente agresivos y le dijeron a su esposo que transferirían a su esposa al hospital comunitario si no pagaba de inmediato $ 50,000 y que no podría visitarla si no pagaba.
Puso $ 10,000 en su tarjeta de crédito pero no tenía más dinero. Finalmente, pagó 25.000 para que la llevaran en avión a Arizona, donde murió. El hospital ha facturado a su compañía de seguros, United Healthcare, 1 millón, pero nunca proporcionó los registros médicos específicos de cada tratamiento para justificar esa facturación.
Lairson escribió que Mario Trejo Becerril, el director del hospital, le dijo “yo quiero ese depósito hoy, sal y llama a tu familia, a quien tengas que llamar o no vuelvas a este hospital”.
“Y si alguna vez escucho que grabaste conversaciones con tu teléfono, ¡nunca volverás a ver a tu esposa!” relató Lairson.
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Spagat informó desde San Diego.
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