Cómo el ‘glaciar del fin del mundo’ de la Antártida fue derretido por violentas tormentas eléctricas en Fiji

Los científicos están desconcertados en cuanto a por qué se está derritiendo la plataforma de hielo de Larsen. Saben que las altas temperaturas hacen que el hielo de la superficie se derrita. Saben que el agua gotea en las grietas de las plataformas de hielo, se expande y rompe el hielo a medida que se congela. Pero no pudieron averiguar qué estaba causando las temperaturas más cálidas del aire.

Clem estudió 25 años de datos que muestran que el peor derretimiento de la superficie ocurre cuando los “ríos” atmosféricos intensos (cinturones de vapor de agua concentrados que se mueven dentro de los 3 kilómetros más bajos de la atmósfera de la Tierra) barren la región.

Su investigación, publicada esta semana en Comunicaciones de la naturaleza, encontró que estos “ríos” fueron causados ​​por patrones de circulación de aire y tormentas eléctricas del Océano Pacífico tropical al este de Fiji. Estos “ríos” son responsables de impulsar una variedad de eventos climáticos, incluido el aumento del calor extremo y el derretimiento del hielo sobre la península antártica, o lluvias inusualmente fuertes, como la que azotó Nueva Gales del Sur la semana pasada.

Los científicos pensaron anteriormente que la capa de ozono podría estar detrás del derretimiento de las plataformas de hielo, pero sus hallazgos podrían ayudar a los investigadores a predecir futuros eventos de derretimiento en la región, dijo.

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“Hay alrededor de cinco o menos ríos atmosféricos en el mundo en un momento dado, y son responsables de transportar hasta el 90 por ciento de la humedad en los trópicos a latitudes altas”, dijo.

“A medida que aumentan las temperaturas globales, también aumenta la cantidad de humedad en la atmósfera y también la cantidad de humedad que los ríos atmosféricos pueden transportar.

“Cuando aumenta la fuerza de los ríos atmosféricos, esto puede conducir a nuevos extremos, que pueden parecer precipitaciones adicionales, como las inundaciones catastróficas que hemos visto en Australia y temperaturas cálidas más extremas en la Antártida”.

A nivel mundial, junio de 2022 tuvo la segunda cobertura de hielo marino de junio más baja registrada, con la cobertura de hielo marino antártico alcanzando un mínimo histórico de 12,12 millones de kilómetros cuadrados, aproximadamente 1,2 millones de kilómetros cuadrados por debajo del promedio. Los datos publicados el jueves por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica encontraron que.

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Mientras tanto, la extensión del hielo marino del Ártico el mes pasado fue 8 millones de kilómetros cuadrados por debajo del promedio de 1981-2010, aproximadamente el tamaño de Suecia, Noruega y Dinamarca juntos. La temperatura media mundial en junio fue la sexta más cálida registrada.

El investigador oceánico y atmosférico de CSIRO, el Dr. Steve Rintoul, dijo que el clima más cálido había ejercido una presión adicional sobre la vida marina, con colonias de pingüinos que ya experimentaban lluvia en lugar de nieve.

En algunas áreas, los pastos que normalmente se encuentran en los campos de golf han comenzado a crecer, mientras que los cangrejos de las regiones más cálidas han migrado, agregó.

“La posibilidad de que todo el hielo se derrita no es inminente y probablemente nunca lo será”, dijo.

“Se espera que los niveles del mar aumenten alrededor de un metro para fines de siglo… pero las decisiones que nos comprometemos a tomar en la próxima década generarán cambios irreversibles. Si no actuamos pronto para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, corremos el riesgo de cruzar el hielo El umbral en el que la tapa comienza a desvanecerse, y una vez que lo hace, no podemos detenerlo.

“No podemos decidir en 50 años que no queremos que aumente el nivel del mar. Estamos asumiendo ese compromiso ahora”.

Mientras tanto, el glaciar Ródano de Suiza ha sido cubierto por una ola de calor que arrasa Europa. Las lonas están diseñadas para reflejar los rayos del sol y reducir el derretimiento.

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