Foto: Medios canadienses
Un solo aplauso de la audiencia resonó en el Centro Acuático Nacional casi vacío después de que el equipo británico de curling derribara una piedra suiza fuera de su posición, un movimiento difícil que generalmente generaba vítores de los fanáticos.
El público miró a su alrededor, rodeado de miles de asientos vacíos, unos 200 espectadores, y dejó de aplaudir.
A la mitad de los diez juegos de curling, mientras los equipos gritaban en ruso, noruego, sueco, francés, holandés e italiano, la multitud se redujo aún más cuando más de la mitad se puso de pie y se fue a otro evento: souvenirs. La tienda ha abierto.
El esquí, el patinaje sobre hielo y otras competencias se jugaron frente a una audiencia televisiva mundial, pero hubo audiencias limitadas en vivo después de que China, que impuso estrictos controles antivirus, decidió no vender boletos ni permitir espectadores del extranjero.
En cambio, los organizadores dijeron que invitarían a 150.000 personas, incluidos niños en edad escolar, diplomáticos, empresarios y lo que el comité organizador llamó “entusiastas de los deportes de invierno”. Es un poco diferente a los Juegos Olímpicos de Tokio del verano pasado, cuando los protocolos pandémicos dejaron la mayoría de los lugares casi vacíos.
Un reportero de Associated Press fue uno de los pocos reporteros con sede en Beijing invitados por el Ministerio de Relaciones Exteriores para ver el partido de curling del lunes.
Los organizadores no proporcionaron muchos detalles, pero los empleados de las cámaras de comercio extranjeras y las empresas patrocinadoras de los Juegos Olímpicos dijeron que habían recibido invitaciones para asistir a la ceremonia de apertura el 4 de febrero.
A los asistentes a ceremonias y eventos deportivos se les solicitó una tercera dosis de la vacuna anti-coronavirus como refuerzo, con dos pruebas de virus negativas antes del evento y dos pruebas más.
Joerg Wuttke, presidente de la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China, dijo que fue invitado pero que no pudo asistir porque era demasiado pronto para aceptar el refuerzo. Wuttke dijo que lo vería en la televisión.
La Cámara de Comercio Estadounidense en China dijo que había enviado una delegación para asistir a la ceremonia de apertura. La Cámara de Comercio Británica en China dijo que se le pidió que compartiera la invitación con su red.
Con máscaras N95, los espectadores llegaron al lugar en autobús y los voluntarios con batas azules y sombreros blancos saludaron.
Los guardias revisan los pasaportes extranjeros o las tarjetas de identificación chinas. Los espectadores deben mostrar una aplicación de teléfono inteligente para rastrear su movimiento y estado físico. Pasaron detectores de metales y fueron escaneados en busca de signos del coronavirus.
No se permiten cámaras, computadoras, bolígrafos, palos para selfies ni comidas y bebidas externas.
Dentro del estadio, los espectadores están separados de los atletas, periodistas y funcionarios deportivos. Están a solo 6 metros (20 pies) de distancia, pero en un área conocida como la “burbuja” y no deben tener contacto con extraños.
Durante un partido de curling, los espectadores están separados por asientos vacíos. En una medida contra el coronavirus, los letreros en los lugares de competencia decían a los espectadores que “no animaran” tanto en chino como en inglés.
En las tiendas de souvenirs, los juguetes de peluche y la ropa infantil para la mascota olímpica Bing Dengwen están agotados, pero hay pisapapeles en forma de piedras para rizar, binoculares y ropa, joyas y prendedores de temática olímpica.
El comité organizador de Beijing dijo en una respuesta por correo electrónico a las preguntas que las comunidades, los empleadores y las asociaciones de deportes de invierno organizarían a los espectadores.
Gao Jia, un empleado del patrocinador, recibió boletos para la ceremonia de apertura. Ella dijo que los asistentes se reunieron en un hotel para someterse a controles de seguridad antes de ser llevados al Parque Olímpico en el lado norte de Beijing antes de caminar tres kilómetros (dos millas) hasta el Estadio Nacional.
“Estábamos cansados, pero la emoción lo compensó”, dijo. “Cuando entramos, todo se volvió azul. Pensamos, wow, valió la pena”.
Gao dijo más tarde que le pidieron que se quedara en casa durante una semana. Ella pidió no nombrar a su compañía.
Empleados de otras empresas patrocinadoras de los Juegos Olímpicos, incluido Bank of China Ltd. y la plataforma de redes sociales Sina Weibo, dijeron que habían obtenido boletos.
Una mujer escribió en Sina Weibo que su empresa había recibido tres multas y que más de 70 empleados las habían solicitado. La publicación no identificó a la empresa y los usuarios no respondieron a los mensajes de The Associated Press.
Al final del partido de curling del lunes, Inglaterra, Canadá, Dinamarca y Suecia vencieron a Italia, Noruega, Rusia y Suiza para avanzar a la siguiente ronda.
En la arena casi vacía, el equipo salió en silencio de la pista de hielo, con solo un pequeño aplauso.
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