Buffalo, Nueva York (AP) — Buffalo Sabres Center taji thompson Aprovechó una gran temporada al aceptar una extensión de siete años y $50 millones el martes.

Thompson recibió un aumento masivo de su contrato actual de tres años y $4.2 millones, que vence al final de la temporada. El nuevo contrato representa la confianza de los Sabres en el jugador de 24 años, quien viene de una temporada líder del equipo con 38 pelotas.

Thompson anotó 68 puntos en 78 juegos la temporada pasada, casi duplicando su cuenta de anotaciones y sus primeras cuatro temporadas en la NHL combinadas.

“Su éxito la temporada pasada es un testimonio de su incansable dedicación a su oficio y su dedicación para mejorar el equipo dentro y fuera del hielo, lo que creemos que nos ayudará a seguir adelante”, dijo en un comunicado el gerente general Kevin Adams para alcanzar alturas más altas. ” .

El surgimiento de Thompson como delantero de primera línea coincide con el ascenso de Don Granato a entrenador luego del despido de Ralph Kruger en marzo de 2021. Granato proporcionó más minutos para Thompson desde el principio, y Thompson pasó de la banda a su posición más natural, el centro, para abrirse la temporada pasada.

Los 38 goles de Thompson lo ubican en el puesto 19 en la liga, y está empatado en el octavo lugar con ocho juegos de múltiples goles, incluido el primer hat-trick de su carrera el 19 de febrero.

Granato tuvo una relación anterior con Thompson, entrenándolo en el Programa de Desarrollo Nacional de USA Hockey.

Antes de Granato, Thompson, de 6 pies y 7 pulgadas, fue considerado una ocurrencia tardía mientras rebotaba entre los Sabres y las menores y también se perdía tiempo por una lesión en el hombro.

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“Siento que siempre supe que mi potencial estaba ahí y que eventualmente lo alcanzaría”, dijo Thompson en noviembre, creyendo en la influencia de Granato. “Recién está entrando en la temporada y me desafía a hacer que suceda ahora”.

Originario de Arizona, fue seleccionado por St. Louis en la primera ronda del draft de 2016 y fue cambiado a Buffalo en julio de 2018 que envió a Ryan O’Reilly a los Blues.

Thompson representa una parte clave de un equipo de Sabres que se está reconstruyendo alrededor del equipo juvenil. A pesar de perderse los playoffs de la NHL por undécimo año consecutivo, Buffalo mostró signos de ser competitivo a fines de la temporada pasada.

Las principales estrellas en ascenso del equipo incluyen guardias Rasmus querido e Irving Ball, la primera selección global y el delantero dylan cozens, alex tucci y Peyton KrebTuch y Krebs fueron adquiridos en un trato que envió al ex capitán Jack Eicher Ir a Las Vegas en noviembre.

“Es un lugar en el que he querido estar durante mucho tiempo”, dijo Thompson después de la temporada. “Quiero ser el tipo que ayude a este equipo a ganar los playoffs y ganar la Copa Stanley, obviamente es solo hablar, tienes que ponerlo en acción”.

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