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British Airways ha dicho que retirará todos sus Boeing 747, ya que sufre la fuerte desaceleración de los viajes.
La aerolínea del Reino Unido es el mayor operador mundial de aviones jumbo, con 31 en la flota.
“Con gran tristeza podemos confirmar que estamos proponiendo retirar toda nuestra flota 747 con efecto inmediato”, dijo un portavoz de BA a la BBC.
Las aerolíneas de todo el mundo se han visto muy afectadas por las restricciones de viaje relacionadas con el coronavirus.
“Es poco probable que nuestra magnífica ‘reina de los cielos’ vuelva a operar servicios comerciales para British Airways debido a la desaceleración en los viajes causada por la pandemia mundial de Covid-19”, agregó el portavoz.
BA, que es propiedad de International Airlines Group (IAG), dijo que todos los aviones serán retirados con efecto inmediato. Los 747 representan aproximadamente el 10% de la flota total de BA.
Había planeado retirar los aviones en 2024, pero adelantó la fecha debido a la recesión.
Según la firma de datos de viajes Cirium, hay alrededor de 500 747 todavía en servicio, de los cuales 30 son pasajeros que vuelan activamente. Más de 300 moscas de carga y el resto están almacenadas.
Un BA de lujo ya no podía permitirse
El Boeing 747 es hermoso, distintivo y tiene medio siglo de orgulloso servicio detrás. Pero, al menos como avión de pasajeros, también está simplemente desactualizado.
Un avión de cuatro motores, es mucho menos eficiente que los modelos modernos de dos motores, como el Airbus A350, el 787 Dreamliner o incluso el antiguo Boeing 777, todos los cuales son más baratos de manejar.
Antes de la crisis de Covid-19, la escritura estaba en la pared. Aerolíneas como Air France, Delta y United ya habían retirado sus flotas.
BA había planeado usarlos por algunos años más. Pero la crisis en la industria significa un futuro en el que habrá menos pasajeros, menos aviones, y mantener los costos bajos será crucial.
Así que ahora la aerolínea ha decidido que la reina de los cielos es un lujo que ya no puede permitirse.
El predecesor de British Airways, BOAC, comenzó a volar 747 a principios de la década de 1970. BA actualmente está volando la versión 747-400 del avión de largo alcance.
Actualmente es el operador más grande del mundo de 747-400 y la recibió por primera vez en julio de 1989. Originalmente, la cubierta superior contenía un salón que se conocía como el “club en el cielo”.
La aerolínea británica agregó que operaría más vuelos en aviones modernos y más eficientes en combustible, como sus nuevos Airbus A350 y Boeing 787 Dreamliners.
Espera que lo ayuden a lograr emisiones netas de carbono cero para 2050.
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El primer Boeing 747 operado por BOAC llega al aeropuerto Heathrow de Londres en mayo de 1970.
El 747 de Boeing ayudó a democratizar los viajes aéreos mundiales en la década de 1970 y marcó su 50 aniversario de vuelo en febrero de 2019.
Boeing, con sede en Estados Unidos, marcó el final de la producción del avión hace un año.
Una ola de reestructuración provocada por el brote del virus está afectando a las aerolíneas de todo el mundo, junto con los fabricantes de aviones y sus proveedores. Miles de empleos perdidos y permisos han sido anunciados en las últimas semanas.
Cientos de personal de tierra de BA se enfrentan a la redundancia a medida que la aerolínea recorta los costos a raíz de la pandemia de coronavirus.
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El Capitán Douglas Redrup de BOAC está con los miembros de su tripulación de vuelo antes de despegar en el primer vuelo programado.
La “reina de los cielos” de Boeing
- El primer vuelo del Boeing 747 tuvo lugar en febrero de 1969.
- Fue el primer avión denominado “jumbo jet”
- BOAC, el predecesor de British Airways, operó su primer vuelo 747, volando de Londres a Nueva York, en 1971
- En su apogeo, BA tenía una flota de 57 747-400, solo superada por Japan Airlines (más de 100)
- Las alas de un 747-400 abarcan 213 pies y son lo suficientemente grandes como para acomodar 50 autos estacionados
¿Qué pasa con los aviones retirados?
Las compañías especializadas evalúan si los aviones deben ser rescatados o desechados. A menudo se desmontan y se venden sus piezas para chatarra o reciclado. La mayor parte del valor está en los motores.
Muchos también están despojados ya que tienen interiores valiosos. En algunos casos, particulares y empresarios compran viejos aviones para convertirlos en hoteles, restaurantes y atracciones turísticas.
Aquellos que son desechados pueden terminar en cementerios de aviones gigantes en el desierto donde se dejan oxidar.
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Publicado por Telegraph, Guardian, Metro, Independent, The Debrief, VICE, Femail Online, Inside Housing, Press Association, Open Democracy, i-D, la revista Your Cat, Mumsnet y más.
