En un contexto de frecuentes fenómenos meteorológicos extremos, América del Sur ha experimentado una sequía severa en un siglo por tercer año consecutivo, principalmente debido al fenómeno de La Niña que persiste desde 2020. Los países más afectados son los que producen gran parte de los alimentos del mundo: Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
Estos cuatro países representan alrededor del 13% de las exportaciones mundiales de alimentos y fibras en 2021. Lideran la comercialización de soja, harina y pellets de soja, aceite de soja, carne vacuna congelada, celulosa, azúcar de caña, aves y café, y a nivel mundial en trigo, filetes de pescado, carne de cerdo, carne vacuna refrigerada, vino, frutas y jugos.
La pérdida de producción en la región como resultado de la crisis climática tiene un impacto directo en los mercados mundiales de alimentos y la seguridad alimentaria mundial.
La sequía afecta directamente a la producción de alimentos, lo que resulta en rendimientos de cultivos reducidos, área sin cosechar, salud y calidad de cultivos reducidas, costos suplementarios adicionales (alimentación para animales), acceso restringido al agua y pastos, aumento de la pérdida de peso y mortalidad del ganado, incendios forestales y deterioro y pérdida de ecosistemas. . Esto, a su vez, aumenta la vulnerabilidad futura del sector agrícola.
Los sistemas de producción de alimentos son particularmente vulnerables a los efectos adversos del cambio climático. Por lo tanto, es de suma importancia orientar los esfuerzos hacia la adaptación para garantizar la resiliencia de estos sistemas y mantener los niveles de producción necesarios para la seguridad alimentaria.
Cuando ocurren pérdidas directas de producción, es importante que los países declaren emergencias agrícolas y desarrollen políticas de apoyo y herramientas de inversión, como opciones de crédito subsidiado, exenciones de impuestos y excepciones temporales a las medidas regulatorias.
Sin embargo, la pérdida de producción es solo una parte del desafío. Las sequías son generalizadas, afectan las economías nacionales y reducen la calidad de vida de las personas en los pueblos y ciudades pequeñas.
En Argentina, por ejemplo, la sequía provocó la declaración de estado de emergencia y desastre agrícola en diciembre de 2022 en 33 municipios de la provincia de Buenos Aires. A partir de enero de este año, las pérdidas se estimaron en 10.400 millones de dólares. a una variedad de cultivos, incluidos el trigo, la soja y el maíz, cultivos básicos que se cultivan en las zonas rurales. En todo el país, las áreas afectadas por la sequía albergan a casi la mitad del ganado vacuno, lo que pone en riesgo a unos 26 millones de cabezas de ganado. Para complicar las cosas, la cosecha de trigo de 2022-2023 de 12,4 millones de toneladas es 8,1 millones de toneladas inferior a la prevista inicialmente debido a la falta de lluvias en la mayoría de las zonas agrícolas. El impacto fue devastador, con 1,6 millones de acres perdidos y la producción en su nivel más bajo en siete años.
En Brasil, las regiones sur y sureste recibieron las precipitaciones más bajas en 90 años, lo que provocó graves crisis de agua y energía. Se estima que la sequía reducirá en 10 millones de toneladas la previsión de cosecha de cereales en 2021-2022, que se espera sea de 262 millones de toneladas.
En Paraguay, una sequía que abarca el período de producción de verano 2021-2022 es uno de los peores fenómenos meteorológicos que ha afectado a su sector agrícola en 25 años, reduciendo los rendimientos de algunos cultivos hasta en un 70%. En Uruguay, el impacto directo de la sequía se estima en US$ 1.170 millones, o el 2 por ciento del PIB.
En respuesta, el Consejo Sur de Agricultura, integrado por los ministros de agricultura de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, además de Chile y Bolivia, denunció que “los países desarrollados tienen una responsabilidad histórica frente al cambio climático, reconocida en todos los foros internacionales. y reflejado en el Compromiso de financiar acciones de los países en desarrollo destinadas a la adaptación y la mitigación, que hasta ahora solo se ha implementado parcialmente”. Los ministros instaron a los países desarrollados a financiar mecanismos para fortalecer los sectores agrícolas vulnerables a los efectos adversos del cambio climático.
Los esfuerzos para abordar la seguridad alimentaria, nutricional y ambiental a nivel mundial deben intensificarse con urgencia. Es importante que estas acciones involucren la cooperación internacional para que ningún país se quede atrás.
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