Un deslizamiento de tierra en una mina de jade en el norte de Myanmar mató al menos a 113 personas. (Reuters)
Un deslizamiento de tierra en una mina de jade en el norte de Myanmar causó la muerte de al menos 113 personas, con más muertos temidos, dijeron las autoridades el jueves, después de que un montón de desechos mineros se derrumbó en un lago, provocando una ola de lodo y agua que enterró a muchos trabajadores.
Los mineros estaban recolectando piedras en el área de Hpakant, rica en jade, en el estado de Kachin, cuando la “ola fangosa” cayó sobre ellos, después de fuertes lluvias, dijo el departamento de bomberos en una publicación de Facebook.
Los rescatistas recuperaron 113 cuerpos, dijo el departamento, pero faltaban más.
“Otros cuerpos están en el barro”, dijo Tar Lin Maung, un funcionario local del ministerio de información, a Reuters por teléfono, “los números van a aumentar”.
Los deslizamientos de tierra mortales y otros accidentes son comunes en las minas mal reguladas de Hpakant, que atraen a trabajadores empobrecidos de todo Myanmar, pero esto es lo peor en más de cinco años.
Cerca de 100 personas murieron en un colapso en 2015, lo que fortaleció los llamados a regular la industria.
Los medios de comunicación han reportado decenas de personas asesinadas en el área en los últimos años, muchas de ellas “recolectoras de jade” independientes que rastrean los relaves, los residuos de la minería, en busca de piedras que los operadores más grandes han perdido.
Las imágenes de video en las redes sociales mostraron a mineros frenéticos que corrían cuesta arriba para escapar mientras un montón de basura negra caía en cascada en un lago turquesa, agitando una ola de lodo similar a un tsunami.
Las fotos mostraban hileras de cadáveres tendidos en una colina, cubiertos de lona.
Maung Khaing, un minero de 38 años del área que presenció el accidente, dijo que estaba a punto de tomar una fotografía del precario montículo de desechos que parecía derrumbarse cuando la gente comenzó a gritar “¡corre, corre!”.
“En un minuto, todas las personas en la parte inferior (de la colina) simplemente desaparecieron”, dijo a Reuters por teléfono. “Me siento vacío en mi corazón. Todavía tengo la piel de gallina … Había personas atrapadas en el barro gritando por ayuda, pero nadie podía ayudarlas”.
Than Hlaing, miembro de un grupo local de la sociedad civil que ayudó después del desastre, dijo que los asesinados el jueves eran trabajadores independientes que recolectaban los desechos de una compañía minera más grande. Ella dijo que unas 100 personas seguían desaparecidas y 30 habían sido hospitalizadas.
El gobierno del premio Nobel Aung San Suu Kyi se comprometió a limpiar la industria cuando tomó el poder en 2016, pero los activistas dicen que poco ha cambiado.
Las ventas oficiales de jade en Myanmar valieron 671 millones de euros ($ 750 millones) en 2016-17, según datos publicados por el gobierno como parte de una Iniciativa de Transparencia de las Industrias Extractivas.
Pero los expertos creen que el verdadero valor de la industria, que exporta principalmente a China, es mucho mayor.
Than Hlaing dijo que un funcionario local había advertido a la gente que no fuera a la mina el jueves debido al mal tiempo.
“No hay esperanza de que las familias obtengan una compensación, ya que eran mineros independientes”, dijo, “no veo ninguna ruta para escapar de este tipo de ciclo. Las personas toman riesgos, van a los vertederos, ya que no tienen otra opción”.
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