Un vaso de agua fría puede ser refrescante cuando sube la temperatura. Pero si sus papilas gustativas necesitan un toque extra, un sorbo de agua fresca puede ayudar.
El agua fresca, omnipresente desde hace mucho tiempo en México y otros países de América Latina, es una bebida de fruta natural repleta de nutrientes, dijo Krista Linares, nutricionista dietista registrada en Los Ángeles. “Puede ser muy refrescante y una parte perfecta de una dieta saludable”.
El agua fresca tradicional, español para “agua dulce”, se hace mezclando la pulpa de la fruta con agua, endulzándola y luego sirviéndola fría. Se pueden usar semillas y granos e incluso flores en lugar de frutas. Por ejemplo, el arroz remojado se usa para hacer agua de horchata. semillas de chía remojadas para agua de chía; y flores de hibisco para Agua de Jamaica.
“En toda América Latina también verás bebidas de avena, que están hechas de cebada”, dijo Linares.
A Linares le gusta que el agua fresca casera, a diferencia de los refrescos azucarados, se pueda personalizar fácilmente al gusto individual como una alternativa más saludable. “Y puedes obtener algo de fibra, vitaminas y minerales de la fruta, el sabor y cómo se hace”, dijo.
En los últimos años, la popularidad del agua fresca en los Estados Unidos se ha disparado. A los comensales les encanta y las recetas abundan en línea. “La población latina en los EE. UU. está creciendo y creo que se está convirtiendo en una parte más importante de la conversación en términos de cultura y comida”, dijo Linares.
En México, las aguas frescas se remontan a los aztecas de los siglos XIII al XVI. Según la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de México, agregarán agua a las frutas trituradas y flores molidas para saciar su sed mientras viajan.
El agua fresca era una bebida favorita de la infancia de Linares, quien creció cerca de las Ciudades Gemelas de Minnesota. Su madre es de México y su padre es de Cuba. Los fines de semana, la familia de Linares conducía hasta el centro de Minneapolis o St. Paul y compraba en los mercados latinos ingredientes que no podían encontrar donde vivían.
“Siempre recibíamos un regalo cuando estábamos allí”, dijo. “Por lo general, almorzamos y tomamos agua fresca”. Prefería el agua de Jamaica por su sabor dulce y ácido.
Agua de Jamaica, que se pronuncia “ha-my-ca”, ha adornado durante mucho tiempo las mesas de las familias latinas, los mercados de barrio y los restaurantes. El tamarindo, la papaya, la lima, el limón, la naranja, la piña y la sandía también son ingredientes populares para el agua fresca, pero se puede usar casi cualquier fruta y algunas verduras.
Las investigaciones muestran que comer frutas y verduras puede ayudar a disminuir la presión arterial y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. También pueden ayudar a prevenir otras enfermedades. Tome sandía que es rica en vitaminas A, C y B6. La investigación muestra que sus antioxidantes pueden ayudar a reducir el riesgo de diabetes, obesidad y enfermedades cardiovasculares. La papaya, rica en vitamina C y antioxidantes, también puede ayudar a prevenir enfermedades del corazón.
La nutrición en agua fresca puede depender del tipo de fruta utilizada y cómo se prepara la bebida, dijo Linares. Por ejemplo, dijo, el contenido de fibra puede cambiar cuando la mayoría de las frutas tienen pulpa.
Una de las ventajas de hacer su propia agua fresca es que se puede controlar el tipo y la cantidad de edulcorante, dijo Linares. Dijo que es prudente considerar la cantidad total de azúcar que se consume en la dieta general. Los estudios muestran que el alto consumo de alimentos y bebidas con azúcar agregada puede contribuir a un mayor riesgo de presión arterial alta, diabetes tipo 2, enfermedad coronaria y obesidad. La American Heart Association recomienda limitar el azúcar añadido a 6 cucharaditas (25 gramos) por día para la mayoría de las mujeres y los niños mayores de 2 años, y 9 cucharaditas (36 gramos) por día para la mayoría de los hombres.
Linares advierte sobre el azúcar añadido y la pérdida de nutrientes saludables en las aguas frescas comerciales. “Cuando hablamos de una versión embotellada o en polvo, lo pensamos más de cerca a los refrescos porque nos estamos perdiendo las vitaminas, los minerales y la fibra de la fruta”.
Ella recomienda una versión casera para aquellos que quieran agregar agua fresca a su dieta. Para él, no es solo una bebida sana y sabrosa. También es uno que trae buenos recuerdos de la infancia.
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