Michelle Silvertino, de 33 años, fue encontrada inconsciente en una pasarela a lo largo de una carretera importante en la capital, Manila, el 5 de junio.

La madre de cuatro hijos había tratado de tomar un autobús a su casa en Calabanga, provincia de Camarines Sur, a más de 400 kilómetros al sureste de Manila (250 millas), pero debido a las medidas de cuarentena de Covid-19, no operaba ningún transporte público, según CNN filial CNN Filipinas.

Silvertino caminó desde la ciudad de Quezon, justo al norte de Manila, hacia la ciudad de Pasay, hacia el sur, con la esperanza de tomar un paseo desde allí, informó CNN Filipinas. Pero eso resultó inútil y quedó atrapada en una pasarela durante varios días, donde fue encontrada inconsciente y luego declarada muerta en el hospital.

Su muerte provocó indignación en Filipinas y el hashtag #JusticeforMichelleSilvertino fue tendencia en Twitter. Personas de todo el país se han unido a la campaña en las redes sociales pidiendo justicia y criticando al gobierno por no hacer lo suficiente para ayudar a trabajadores varados como Silvertino.

En marzo, Filipinas promulgó estricto bloqueo de coronavirus medidas que incluyeron la suspensión del transporte público masivo en la isla de Luzón, que incluye la región capital Metro Manila, y se ordenó a los residentes que se quedaran en sus casas.
Después de casi 80 días, esas restricciones en la capital comenzaron a disminuir el 1 de junio y se permitió que el transporte público se reanudara parcialmente, conforme a CNN Filipinas. Sin embargo, los autobuses que viajan entre provincias aún están prohibidos.

La difícil situación de Silvertino es compartida por muchos trabajadores filipinos que quedaron varados durante el cierre porque no pudieron viajar a casa debido a las restricciones.

CNN Filipinas reportado que cientos de pasajeros varados acamparon bajo una autopista cerca del aeropuerto internacional de Manila el jueves después de que sus vuelos fueron cancelados.

“Somos como mendigos aquí. Todo lo que queremos es volver a casa con nuestras familias”, dijo un pasajero a la agencia de noticias.

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Sin embargo, la protesta por la muerte de Silvertino llegó al palacio presidencial y el jueves el gobierno anunció que ayudaría a los trabajadores varados en el país a regresar a casa.

El portavoz presidencial Harry Roque dijo en un comunicado que la situación de Silvertino no se repetiría y que los departamentos de asistencia social y transporte ayudarán a los reunidos en las paradas de autobús y aeropuertos.

“Nadie quería que esto sucediera, pero ahora tomaremos medidas para asegurarnos de que lo que le sucedió a Michelle no vuelva a suceder. Tenemos una nueva política para ayudar a todos los varados en aeropuertos y terminales de autobuses”, dijo Roque.

La declaración agregó que los trabajadores varados se someterán a pruebas rápidas para Covid-19 antes de que se les encuentre transporte.