Brazoria, Brasil (AP) – El presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva El viernes reconoció formalmente casi 800 millas cuadradas de tierra indígena, gran parte de ella en el Amazonas, en un movimiento destinado a proteger la vital selva tropical del desarrollo descontrolado que fue un sello distintivo de su administración anterior.

Las acciones de Lula cumplen en parte una promesa a sus seguidores indígenas y los votantes conscientes del medio ambiente que lo ayudaron a ganar por poco el año pasado al presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro, quien alentó el desarrollo generalizado de la Amazonía, tanto legal como ilegal, y prometió que no se otorgarán más “pulgadas” de tierra a los residentes nativos.

La tierra permanece bajo jurisdicción federal, pero la designación otorga a los aborígenes el derecho a usarla en sus formas tradicionales. Las actividades mineras están prohibidas y la agricultura comercial y la tala requieren una autorización especial. Y las personas no indígenas tienen prohibido participar en cualquier actividad económica en tierras indígenas.

Kleber Karipuna, coordinador ejecutivo del grupo indígena Apib, lo calificó como una medida bienvenida después de cuatro años de amenazas e incursiones contra los territorios indígenas bajo Bolsonaro.

“Este es un proceso de reinicio muy importante para nosotros”, dijo. “Por supuesto, hay otros lugares que se pueden avanzar”.

Con el doble del tamaño de la India, la selva amazónica contiene grandes cantidades de carbono y actúa como un importante amortiguador contra el cambio climático. Los bosques controlados por indígenas son los mejor conservados de la Amazonía brasileña, según muestra una investigación.

Pero bajo Bolsonaro, la deforestación se disparó a un máximo de 15 años, con el daño causado en gran parte por mineros ilegales y acaparadores de tierras. El daño a la Amazonía oriental es tan extenso que se ha convertido en una fuente de carbono, no en un sumidero de carbono.

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La designación otorgada el viernes no garantiza la protección de la selva tropical, ya que los aliados de Bolsonaro siguen a cargo de gran parte del estado amazónico. Pero Lula expresó su voluntad de respaldar sus palabras con acciones. En febrero, funcionarios gubernamentales armados comenzaron a deportar a mineros de oro ilegales. Del territorio indígena Yanomami en la esquina noroeste de la Amazonía brasileña.

El área combinada de las seis áreas recientemente reconocidas es más grande que la de Los Ángeles y la ciudad de Nueva York juntas. Lula hizo el anuncio a una multitud que coreaba eslóganes en Free Land Camp, el campamento indígena anual de una semana de la capital de Brasilia que cuenta con cientos de tiendas de campaña en la plaza principal e indígenas de diferentes etnias.Los residentes se reúnen para bailar, cantar, vender artesanías y realizar manifestaciones políticas.

“Vamos a legalizar las tierras aborígenes. Es un proceso que llevará un tiempo porque tiene que pasar por muchas manos”, dijo Lula. “No quiero que ningún territorio aborigen quede sin demarcar bajo mi gobierno. Esa es mi promesa”.

Para algunos aborígenes, el anuncio del viernes fue decepcionantemente pequeño. El país tiene 733 casos de designación territorial pendientes con el gobierno federal; los territorios recientemente reconocidos representan solo el 6% de ese número, según el Instituto Socioambiental sin fines de lucro.

En enero, el gobierno de Lula prometió crear 14 nuevos territorios en breve.

Las tierras perdidas incluyen el territorio de Barra Velha del pueblo Patazó en el sur de Bahía. El líder de Pataxó, Renato Atxuab, dijo que “este gobierno que apoyamos, que ayudamos a construir” debe demarcar su tierra lo antes posible para evitar la invasión de forasteros.

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Ha habido conflictos que involucran la agroindustria y los acaparadores de tierras, y los narcotraficantes se han estado mudando, dijo.

Atxuab dijo que se había reunido con el Ministro Indígena -un cargo recién creado en el gobierno de Lula- pero no dio ninguna fecha para la demarcación de su tierra.

El área nueva más grande se encuentra en el estado de Amazonas. El territorio indígena Uneiuxi del pueblo Nadöb se expandió en un 37 por ciento a 554 000 hectáreas (2100 millas cuadradas) de selva tropical primaria. Está en una zona remota: se necesitan cuatro días para viajar desde el pueblo principal hasta la ciudad más cercana en un bote motorizado de baja potencia, la forma de transporte más común en el área.

“La demarcación hará que la gente de Nadöb se sienta segura y protegida dentro de nuestro territorio. Ahí es donde vivimos, pescamos, cazamos y recolectamos frutos. Queremos quedarnos allí como lo hicieron nuestros antepasados”, dijo el jefe Eduardo Castelo, de 45 años, a The New York Times. Associated Press en una entrevista telefónica. “No queremos que los blancos afecten nuestro territorio”.

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