Las piscinas, los jardines bien regados y los coches limpios de los ricos están provocando una crisis de agua en las ciudades al menos tan grave como la emergencia climática o el crecimiento de la población, según muestra un análisis.

Las grandes disparidades en la forma en que los ciudadanos ricos y pobres usan el agua se han ignorado en gran medida en la búsqueda de soluciones a la escasez de agua, dicen los investigadores, centrándose en cambio en los intentos de aumentar el suministro y aumentar los precios del agua. La única forma de proteger el suministro de agua, dicen, es redistribuirlo de manera más equitativa.

Usando Ciudad del Cabo, Sudáfrica, como ejemplo, el estudio encontró que las personas más ricas usan 50 veces más agua que las más pobres. Cuando la crisis del agua del día cero golpeó la ciudad en 2018, los más pobres no tenían suficiente agua para satisfacer sus necesidades básicas después de varios años de sequía, dijeron los científicos.

Ciudad del Cabo está lejos de ser única, con problemas similares en muchas ciudades del mundo, dijeron los investigadores. Desde el año 2000, más de 80 ciudades importantes han experimentado sequías extremas y escasez de agua, incluidas Miami, Melbourne, Londres, Barcelona, ​​Sao Paulo, Beijing, Bangalore y Harare, dijeron.

Se espera que las crisis de agua urbana sean más frecuentes, dicen los investigadores 1 billón de habitantes urbanos Se espera escasez de agua en un futuro próximo. En marzo, un informe de la Comisión Global de Economía del Agua concluyó que el mundo se enfrenta a una inminente crisis del agua, y se prevé que la demanda supere la oferta en un 40 % para 2030.

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La coautora del nuevo estudio, la profesora Hannah Crocker, de la Universidad de Reading, Reino Unido, dijo: “El cambio climático y el crecimiento de la población significan que el agua se está convirtiendo en un recurso más preciado en las grandes ciudades, pero hemos demostrado que la desigualdad social está exacerbando el acceso”. por los pobres El mayor problema es el agua para satisfacer las necesidades diarias.

“Nuestras proyecciones muestran que es probable que la crisis empeore a medida que la brecha entre ricos y pobres se amplíe en muchas partes del mundo. En última instancia, a menos que desarrollemos formas más equitativas de compartir el agua en las ciudades, todos sufrirán como resultado. “

Investigación, Publicado en la revista Nature Sustainability, utilizando los datos para desarrollar un modelo de uso urbano del agua que tenga en cuenta diferentes niveles de ingresos. En Ciudad del Cabo, descubrió que el grupo más rico, el 14 % de la población de la ciudad, utilizó el 51 % del consumo de agua de la ciudad. En contraste, el grupo más pobre (62 por ciento de la población) usó solo el 27 por ciento del agua. La mayor parte del agua utilizada por los grupos más ricos es para necesidades no básicas.

El modelo, que se puede aplicar a otras ciudades, muestra que los cambios en el uso del agua por parte de los grupos más ricos tienen un mayor impacto en la disponibilidad general de agua que los cambios demográficos o las sequías relacionadas con la crisis climática. Los investigadores también dicen que el mayor uso de pozos privados en un momento en que los ciudadanos más ricos escasean ha agotado en gran medida los recursos de agua subterránea.

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El hecho de no abordar las desigualdades sociales en las crisis del agua a menudo conduce a Las soluciones tecnocráticas simplemente reproducen los patrones desiguales e insostenibles del uso del agua que condujeron a la crisis del agua en primer lugar.

“Necesitamos un enfoque más proactivo, ambicioso y de bien compartido [to the water crisis]Debemos centrarnos en la justicia y la equidad, no solo en cuestiones técnicas o financieras. “

Nuevo análisis cita una conclusión Informe 2016 Esa cita dice: “Para gran parte del mundo, los días de agua potable barata y abundante han terminado”.

“Ha llegado el momento de llegar a un consenso sobre cómo las sociedades deben compartir los recursos naturales más importantes de la vida”, agregaron Cloke y sus colegas.