Un estudio de fósiles encontrados en Chile ha dado a los investigadores una ventana a las poblaciones de dinosaurios y aves en la región de la Patagonia de América del Sur en el período anterior a la extinción de los dinosaurios no aviares. El estudio documentó una serie de especies, incluidas aves rapaces gigantes gigantes con garras en forma de guadaña.
El fósil estudiado representa el primer registro de un terópodo en la parte chilena de la Patagonia. Los terópodos son un grupo de dinosaurios que incluye a las aves modernas y sus parientes más cercanos, los dinosaurios no aviares.
“La fauna patagónica responsable de la extinción masiva fue muy diversa. Grandes carnívoros terópodos y pequeños carnívoros y grupos de estas aves coexistieron con otros reptiles y pequeños mamíferos”, publicó en Geoscience South America Sarah Davis, autora principal del estudio en la revista, dijo en un comunicado de prensa.
Desde 2017, los investigadores han estado trabajando para recolectar fósiles y documentar la vida antigua en el área. El estudio se centró específicamente en los terópodos, cuyos fósiles tienen entre 66 y 75 millones de años. Los terópodos no aviares eran en su mayoría carnívoros, incluidos los principales depredadores de la cadena alimentaria en ese momento. Los fósiles sugieren que estos carnívoros incluían dinosaurios de dos taxones: Gigantoraptor y Unenlagiines.
Durante el Cretácico superior, Gigaraptor medía más de 7 metros de largo, lo que lo convertía en uno de los terópodos más grandes de la región. Los unenlagiines, miembros de otro grupo, varían en tamaño desde casi el tamaño de un pollo hasta más de tres metros de largo. Además, el fósil de Unenlagiinae descrito en el estudio es el caso más austral registrado de este grupo de dinosaurios.
Las aves fósiles también provienen de dos taxones diferentes: Enantiornithes y Aves. Enantiornithine se parece a los gorriones, pero con dientes que recubren sus picos, y fue la especie de pájaro más diversa y abundante hace millones de años. El grupo Ornithurae incluye todas las aves modernas que conocemos hoy. Según la Universidad de Texas, que dirigió la investigación, los que vivían en la Patagonia en ese momento probablemente se parecían a gansos o patos.
Un blogger apasionado, emprendedor, amor por atracones viendo Netflix, películas.
