Las autoridades bielorrusas dictaron el lunes largas sentencias de prisión a dos activistas de la oposición que huyeron del país, las primeras sentencias judiciales contra disidentes anunciadas en ausencia.

Aliaksandra Herasimenia y Alexander Opeikin fueron condenados cada uno a 12 años de prisión. Un tribunal de Minsk condenó a la pareja por los cargos de pedir sanciones y poner en peligro la seguridad del Estado bielorruso.

La ex nadadora y tres veces medallista olímpica Hrasimene y Opekin cofundaron la Fundación de Solidaridad Deportiva Bielorrusa, que une a cientos de atletas bielorrusos que han criticado la dictadura del presidente Alexander Lukasenko.

Bielorrusia se ha visto sacudida por grandes protestas tras la controvertida reelección de Lukashenko en agosto de 2020, con la oposición y Occidente denunciados como falsos. Las autoridades reprimieron las manifestaciones, arrestando a más de 35.000 personas y golpeando a miles por parte de la policía. Siguió una serie de duras sanciones occidentales.

La fundación creada por Herasimenia y Opeikin llevó a la cancelación de los eventos internacionales más importantes en Bielorrusia en 2021, incluidos los Campeonatos de Europa de Atletismo, los Campeonatos Mundiales de Hockey sobre hielo y los Campeonatos Mundiales de Pentatlón Moderno, para Lukahsenko, que ama el deporte y es un orgulloso jugador de hockey es una vergüenza.

Las autoridades bielorrusas acusaron a los dos activistas de socavar la seguridad nacional de Bielorrusia. Los juicios se celebraron a puerta cerrada, sin la presencia de los acusados, en virtud de una nueva ley firmada por Lukasenko en julio que permite a los tribunales juzgar a los bielorrusos que han huido al extranjero en ausencia.

Además de la pena de prisión para Herasimene, el tribunal también ordenó el decomiso de $48,000 en su apartamento, automóvil y cuentas bancarias.

Según Viasna, la organización de derechos humanos más destacada de Bielorrusia, actualmente hay 1.439 presos políticos en prisión en Bielorrusia.

La líder de la oposición Sviatlana Tsikhanouskaya, quien también enfrenta una acusación y vive en el exilio en Lituania, condenó la sentencia del lunes de Herasimenia y Opeikin.

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“¡Vergonzoso!… Así es como el régimen está tratando de castigar a sus opositores exiliados”, tuiteó Tsikhanouskaya. “Las autoridades no pudieron llegar a ellos, pero sus propiedades en Bielorrusia fueron confiscadas, incluido un automóvil. [and] un apartamento. “