¿Por qué Hollywood necesita la tecnología de los juegos de computadora más que nunca?

Kim Libreri, un galardonado artista de efectos visuales con sede en el norte de California, ha trabajado en películas como Artificial Intelligence y War of the Planet of the Apes.

Durante nueve años ha estado trabajando con una tecnología mejor conocida para los juegos de computadora, en particular el gran éxito Fortnite.

El Unreal Engine, propiedad de Epic Games, proporciona los componentes básicos y las herramientas que necesita un desarrollador de juegos de computadora, pero es una tecnología cada vez más atractiva para los productores de TV y cine.

La última versión de la tecnología, Unreal Engine 5, se lanzará el próximo año, y Epic ha seguido sus características.

Debería permitir a los artistas de efectos visuales como Mr Libreri colocar gráficos e imágenes directamente en una escena, con poco alboroto.

“Con la realización de películas tradicionales, un director y un director de fotografía pueden filmar una escena en el set y luego seguir adelante, filmar a mano y dirigir creativamente a un equipo de artistas y diseñadores de realidad virtual, que realzan ese material con efectos visuales e imágenes generadas por computadora en una fase separada de producción, dice el Sr. Libreri.

Con la colaboración de Unreal Engine entre el director, el director de fotografía, el diseñador de producción y los equipos de realidad virtual pueden ocurrir simultáneamente como un proceso interactivo en el set.

“Unreal Engine 5 promete liberar aún más el proceso artístico al facilitar la toma de mundos virtuales desarrollados para películas y televisión, y ejecutarlos en el motor del juego en tiempo real”, dice el Sr. Libreri.

Anthony Hunt, es el director ejecutivo de Cinesite, un grupo multinacional de entretenimiento digital, cuyo trabajo de cine con efectos visuales incluye éxitos de taquilla como Avengers: Endgame, Independence Day: Resurgence, Iron Man 3 y más.

Su compañía utilizó recientemente Unreal Engine en un espectáculo de acrobacias en vivo para un parque temático, que incluye escenas de persecución, castigos de puños y saltos que desafían a la muerte.

“Todo sucede frente a ti con artistas en vivo, accesorios interactivos y una inmensa pantalla LED, lo que hace imposible determinar dónde termina la acción en vivo y dónde comienza la pantalla”, dice Hunt.

La industria del cine lleva mucho tiempo prestando tecnología de la industria de los juegos de computadora.

Los procesos de producción de juegos, como el mapeo de escenas en 3D a través de fotografías, guiones gráficos y animaciones, se ejecutan en sistemas similares a los utilizados para construir juegos.

Pero es probable que los desafíos de producir películas y televisión bajo restricciones de bloqueo aceleren el uso de la tecnología de juegos.

Por ejemplo, los motores de juego son particularmente buenos para generar escenas de gran multitud.

“Un extra tiene que ser alimentado, vestido y alojado en un set de filmación. Ahora podemos replicar grandes escenas de multitudes con tecnología informática y solo tener a nuestros actores principales en primer plano”, dice Hunt.

Un buen ejemplo de esto es una escena en Rocketman, la fantasía musical sobre los años decisivos de Elton John.

Una escena se estableció en el Dodger Stadium, pero en realidad el actor Taron Egerton realizó la escena en los estudios Shepperton. Las multitudes utilizadas fueron gráficos en 3D diseñados para ser parte de una escena más grande.

El escenario generado por computadora se puede combinar con paredes LED, pantallas gigantes formadas por pantallas individuales.

“Las paredes LED se están volviendo más populares en la producción de películas y televisión porque permiten a los cineastas capturar efectos visuales en la cámara y manipular objetos digitales en una escena en tiempo real”, dice el Sr. Libreri.

“Los paneles LED como los que hemos visto con The Mandalorian de Disney (una serie de televisión de ciencia ficción y parte de la familia Star Wars) serán un gran beneficio para la producción en el set una vez que las restricciones comiencen a levantarse, ya que los cineastas pueden reducir los viajes creando fondos digitales fotorrealistas para imitar cualquier ubicación “, continúa.

“Cuando se levanten las restricciones físicas de filmación, los directores tendrán un plan claro de qué y cómo filmar sus series de películas / TV porque ya lo han hecho en la computadora”, dice Hunt.

¿Qué significará todo esto para los actores, el equipo y el personal de apoyo que trabajan en la industria?

“Existe la posibilidad de que las necesidades del equipo de producción se modifiquen un poco. Algunos roles pueden cambiar con el uso continuo de CGI, tal vez se crearán otros roles”, dice Daniel Green, director del Master of Entertainment Industry Management Program en la Universidad Carnegie Mellon.

Cuando la producción vuelva a la normalidad, la industria necesitará unificarse y hacer cambios para garantizar que la seguridad es primordial, dice el Dr. Green.

Los ejecutivos y productores de estudio ya no tomarán decisiones basadas únicamente en la visión artística y los costos de producción.

“Ahora estarán en estrecha consulta con los funcionarios de salud pública para asegurarse de que las tripulaciones, los actores y el personal puedan tener un ambiente de trabajo seguro y protegido”, dice.

El Sr. Green también señala que CGI crea mundos realistas que son divertidos, pero una buena historia sigue siendo la clave.

“El uso de CGI y producción virtual como en la nueva versión de The Lion King puede aumentar lo que se puede mostrar en la pantalla, pero al final del día, el público aún querrá entretenerse con una historia que los cautive”.

Travis Cloyd, director de tecnología de CMG Worldwide, una compañía que representa a 1,700 celebridades, atletas, músicos, marcas y figuras históricas, ve otro uso para los motores de juegos.

Según Cloyd, una gran oportunidad de negocio radica en “resucitar” personajes históricos y personajes famosos del pasado como James Dean o Rosa Parks a través de gemelos digitales.

“Estas personas famosas tienen una conciencia preconstruida”, dice. “Siempre resonarán con el público y la expansión de nuevas plataformas en medio de la pandemia traerá nuevas oportunidades para usarlas en una gran cantidad de medios”, dice Cloyd.

Es probable que se utilice tecnología como el Unreal Engine en ese proceso.

La producción de películas es, por supuesto, un negocio, por lo que se espera que la nueva tecnología ahorre tiempo y dinero.

“Menos cosas necesitarán ser resueltas en el set y en la postproducción, y habrá menos necesidad de viajes y rodajes de ubicación caros”, dice Libreri.

“Una vez que las personas experimenten esta nueva forma de trabajar”, continúa el Sr. Libreri, “descubrirán que es mucho más eficiente y rentable”.

“Es seguro decir que la producción virtual llegó para quedarse”, dice.