SYDNEY – Pfizer compró una aplicación para teléfonos inteligentes que puede detectar Covid-19 según el sonido de la tos de una persona, con la esperanza de que la tecnología eventualmente reemplace la PCR y las pruebas rápidas de antígenos.
La aplicación utiliza inteligencia artificial para diagnosticar una variedad de afecciones respiratorias como asma, neumonía y bronquiolitis mediante el análisis del sonido de la tos de una persona. La tos puede ser espontánea o voluntaria.
También tuvo en cuenta los síntomas autoinformados, como secreción nasal o fiebre, al diagnosticar la gravedad de la enfermedad.
La empresa emergente ResApp Health de la Universidad de Queensland anunció a principios de este año que en una prueba de 741 personas, 446 de las cuales tenían covid-19, la aplicación identificó con precisión al 92 por ciento de las personas con infecciones de tos.
La compañía dijo que su aplicación también tenía una precisión del 80 por ciento en la identificación de casos negativos.
En Australia, las pruebas rápidas de antígeno aprobadas deben tener al menos un 80 % de precisión.
Los ensayos sugieren que la aplicación podría usarse en aeropuertos, instalaciones deportivas y centros de atención para personas mayores donde se puede necesitar una evaluación inmediata y efectiva de forma gratuita.
Hace unos días, Pfizer compró ResApp Health por 179 millones de dólares australianos (165 millones de dólares singapurenses).
La tecnología detrás de la aplicación fue desarrollada por el profesor asociado Udantha Abeyratne, experto en ingeniería biomédica de UQ.
El Dr. Abeyratne le dijo a The Straits Times que se le ocurrió la idea después de que la Fundación Bill y Melinda Gates expresara su interés en financiar tecnología que podría usarse para diagnosticar neumonía en niños en partes remotas del mundo.
Recibió fondos de la fundación y continuó desarrollando la tecnología.
“Cuando alguien tose, sus pulmones se abren a la atmósfera. Ese canal proporciona mucha información sobre sus pulmones”.
El Dr. Abeyratne dijo que cree que la tecnología tiene una variedad de posibles usos futuros, incluido el monitoreo de enfermedades respiratorias en aeropuertos y después de desastres naturales como inundaciones y huracanes.
“Creo que solo hemos arañado la superficie, hay mucho más que queremos hacer”, agregó el Dr. Abeyratne, quien también creó una técnica temprana para detectar la apnea del sueño a partir de los ronquidos de una persona. Este trastorno hace que la respiración se detenga y comience durante el sueño.
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