Marco Ugart/Prensa Asociada
CIUDAD DE MÉXICO — Las autoridades mexicanas arrestaron a un general retirado y otros tres miembros del ejército en relación con la desaparición de 43 estudiantes en el sur de México en 2014, anunció el gobierno el jueves.
El subsecretario de Seguridad Pública, Ricardo Mejía, dijo que entre los arrestados se encontraba un ex militar que comandaba una base del ejército en Iguala, estado de Guerrero, en septiembre de 2014, cuando estaba a cargo una escuela de formación de maestros radicales.
Se esperaba un cuarto arresto pronto, dijo Mejía, y un funcionario del gobierno con conocimiento del caso confirmó más tarde que otro miembro del ejército había sido arrestado, discutiendo el asunto bajo condición de anonimato.
Meja no nombró a los arrestados, pero el comandante de la base de Iguala en ese momento era José Rodríguez Pérez, entonces coronel. Apenas un año después de la desaparición del estudiante, Rodríguez fue ascendido a general de brigada ya que la familia del estudiante desaparecido ya tenía sospechas sobre la participación militar y exigió acceso a la base.
Funcionarios del gobierno, que hablaron bajo condición de anonimato, confirmaron que Rodríguez fue arrestado y dijeron que estaba detenido en una instalación militar. La fuente solo dijo de las otras personas arrestadas, dos de los cuales eran oficiales y el tercero un soldado.
El mes pasado, una comisión de la verdad del gobierno que reinvestigó el caso publicó un informe que decía que Rodríguez era presuntamente responsable de la desaparición de seis estudiantes.
Alejandro Encinas, el viceministro del Interior que encabeza la comisión, dijo el mes pasado que seis estudiantes desaparecidos supuestamente fueron retenidos en almacenes durante varios días antes de ser entregados a Rodrigo, quien ordenó que los mataran.
Calificando las desapariciones como un “crimen nacional”, el informe enfatizó que las autoridades habían estado monitoreando de cerca a los estudiantes de Ayoqinapa Teachers College desde el momento en que abandonaron el campus hasta que fueron secuestrados por la policía local en la ciudad de Iguala esa noche. Un soldado que se infiltró en la escuela fue uno de los estudiantes secuestrados, y Encinas afirmó que el ejército no siguió su propio protocolo y trató de rescatarlo.
“También hay información que confirma la llamada de emergencia al 089 que 6 de los 43 estudiantes desaparecidos presuntamente estuvieron varios días retenidos, siguen con vida, lo llaman el viejo almacén y de ahí fueron entregados al coronel”, dice Encinas. “Los seis estudiantes supuestamente estuvieron vivos hasta cuatro días después del incidente y fueron asesinados y desaparecidos por orden del coronel, el entonces coronel José Rodríguez Pérez”.
Muchas investigaciones gubernamentales e independientes no han podido sacar un relato concluyente de lo que les sucedió a los 43 estudiantes, pero la policía local aparentemente sacó a los estudiantes de varios autobuses en Iguala esa noche y los entregó a bandas de narcotraficantes. La motivación no está clara. Nunca se han encontrado sus cuerpos, pero los fragmentos de huesos carbonizados se han asociado a tres de los estudiantes.
El papel del ejército en la desaparición de estudiantes ha sido durante mucho tiempo una fuente de tensión entre las familias y el gobierno. Desde el principio, ha habido dudas sobre el conocimiento de los militares de lo sucedido y su posible participación. Durante años, los padres de los estudiantes han pedido permiso para allanar la base militar en Iguala. No lograron acceso con Encinas y la Comisión de la Verdad hasta 2019.
Poco después del informe de la comisión de la verdad, la Fiscalía General de la Nación emitió 83 órdenes de captura, 20 de ellas contra militares. Luego, los agentes federales arrestaron al entonces fiscal general Jessus Murillo Callam.
Las sospechas han aumentado en las semanas desde que se anunció la orden de arresto, ya que no se han anunciado arrestos. El gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador también ha establecido relaciones públicas estrechas sin precedentes con las fuerzas armadas.
El presidente ha presionado para transferir la Guardia Nacional recién creada a la plena autoridad militar, y sus aliados en el Congreso están tratando de extender el papel policial continuo de los militares en las calles hasta 2028.
El jueves, Mejía también descartó cualquier sugerencia de que José Luis Abarca, entonces alcalde de Iguala, sería liberado luego de que un juez lo exoneró del secuestro de los estudiantes por falta de pruebas. Incluso sin los cargos de secuestro agravado, Abarca enfrenta otros cargos de crimen organizado y lavado de dinero, y Mejía dijo que la última decisión del juez será impugnada. El juez también perdonó a otros 19, incluido el hombre que se desempeñaba como oficial de policía de Iguala en ese momento.
El Centro Miguel Agustín de Derechos Humanos Profesionales y otras ONG, que apoyan a las familias de los estudiantes, dijeron en un comunicado conjunto el jueves que el gobierno hasta el momento no ha informado a las familias sobre el caso contra Rodríguez y los cargos que enfrentará.
Si el enjuiciamiento de Rodríguez progresa con “pruebas contundentes”, dijeron, podría ser muy relevante para responsabilizar a los militares. El comunicado dijo que había evidencia “sustancial” de que los soldados en la base de Iguala se confabularon con el crimen organizado.
Los grupos también pidieron a las autoridades que apelen la decisión del juez de indultar a Abarka y otros. Dijeron que el fallo fue el resultado de un trabajo deficiente de la oficina del fiscal general, que originalmente presentó las acusaciones, incluido el uso generalizado de la tortura que llevó a la exclusión de muchas pruebas.
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