El gobierno español ha declarado zona de desastre a la Sierra de la Culebra en la provincia de Zamora después de que un incendio destruyera 30.000 hectáreas (74.000 acres) de bosques, lo que genera preocupación sobre el futuro de la población local de lobos.

La decisión otorga a la región de Castilla y León acceso inmediato a 2 millones de euros (1,7 millones de libras esterlinas) en fondos de recuperación económica para ayudar a cubrir las pérdidas del peor incendio en una década, que devastó 600 kilómetros cuadrados del área protegida de la biosfera. Noroeste de España.

El fuego estalló hace una semana y se propagó rápidamente, alimentado por fuertes vientos y temperaturas inusualmente altas. Más de 650 bomberos de toda España, con la ayuda de aviones y helicópteros, lucharon para controlar el incendio, que finalmente fue controlado el domingo.

“El principal problema ahora es la erosión del suelo por el viento y la lluvia”, dijo Luis Suárez de WWF. “Debemos estabilizar el suelo y restaurar la zona para que sea más resistente al fuego en el futuro, lo que implica actividades sostenibles como el pastoreo tradicional de ganado y la gestión forestal responsable”.

Además de la pérdida de unas 25.000 hectáreas de bosque, preocupa el futuro de la población local de lobos, una de las mayores de España. Se cree que los adultos escaparán de las llamas, pero los jóvenes tienen solo unas pocas semanas y es posible que no sobrevivan.

“La hembra suele dar a luz a mediados de mayo, por lo que los cachorros no son muy flexibles”, dijo Suárez. “Es poco probable que la hembra saque a todos los cachorros del nido, pero es demasiado pronto para saberlo”.

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Se cree que el área es el hogar de 10 manadas de lobos, cada una de las cuales ocupa una gran parte de su territorio, la mayoría de los cuales ahora han sido destruidos.

Zamora ha sido vista durante mucho tiempo como un modelo a seguir para los agricultores que viven con lobos. Una prohibición de caza en el noroeste de España no se convirtió en ley hasta el mes pasado, a pesar de la oposición de los legisladores de derecha.

Con aproximadamente 300 manadas de lobos, cada una compuesta por hasta ocho lobos, España es la más poblada de Europa Occidental.

Las montañas son también el hogar de un gran número de ciervos, jabalíes, linces, nutrias y águilas reales. Se ha construido una torre de observación, que ofrece a los visitantes la rara oportunidad de observar lobos en la naturaleza.