Cerca de la medianoche del 17 de junio de 1972, el pasante de 21 años Bruce Givner apagó las luces cuando salía de la oficina central del Comité Nacional Demócrata (DNC) en el edificio de oficinas de Watergate en Washington, D.C.
Hoy, mientras los estadounidenses conmemoran el robo frustrado que finalmente condujo a la caída del presidente estadounidense Richard Nixon, Giffner puede dejar en claro: “La noche en que se allanó Watergate, fui la última persona en ingresar legalmente a la oficina de Watergate. ”
El nativo de Ohio se quedó hasta tarde en la oficina, utilizando el plan de larga distancia de tarifa plana de DNC para llamar a sus amigos, padres y ex novias y actuales mucho después de que todos se habían ido.
“Probablemente comencé alrededor de las 7 p. m. y no dejaba de decir ah, ah, ah”, dijo Giffner, un abogado fiscal de California de 71 años. “Estoy hablando con al menos una docena de personas, tal vez más”.
Como el baño estaba en un área fuera de la oficina, decidió salir al balcón y orinar en la olla porque “pensó que no dañaría las plantas”.
Sin el conocimiento de Giffner, todas sus acciones están siendo vigiladas por un grupo de posibles ladrones que planean ingresar a las oficinas del DNC, y él está frustrando sus planes y, al hacerlo, puede haber estado cambiando la lección de historia estadounidense.
Givner es solo una de las docenas de personas que desempeñaron algún papel, directa o indirectamente, en Watergate, el intento de robo más famoso en la historia de Estados Unidos.
Tal día como hoy, hace 50 años, cinco hombres fueron arrestados por robo y acusados de intento de robo e intento de interceptación de llamadas telefónicas y otras comunicaciones.
Pero el verdadero drama vino después, cuando descubrieron que estaban trabajando para el comité para reelegir al presidente, o CREEP, y esperaban encontrar material que ayudaría al Partido Republicano a llevar a Nixon a un segundo mandato.
Luego, Nixon intentó obstruir la justicia obstruyendo la investigación del FBI que conduciría a audiencias políticas televisadas sin precedentes, la criminalización de los principales asesores presidenciales y su eventual caída.
puerta original
Medio siglo después, el interés por Watergate no parece haberse desvanecido.Sigue siendo tema de libros, podcasts y entretenimiento, con una nueva serie sobre el escándalo llamada luz de gas Protagonizada por Julia Roberts y Sean Penn a principios de este año y otro, fontanero casa blancaprotagonizada por Woody Harrelson y Justin Cyrus, en el camino.
Desde entonces, el sufijo “puerta” se ha convertido en un complemento del escándalo, y cualquier controversia política emergente importante a menudo está a la par con Watergate en alcance o gravedad.
Pero los robos que desencadenan una cadena de eventos son en sí mismos una fuente de fascinación, ya que los hitos de los robos famosos aún existen de alguna forma.
Atrás quedó el hotel Howard Johnson donde el ex agente del FBI Alfred Baldwin espió a los ladrones de Watergate desde la habitación 723. Alguna vez fue una residencia para estudiantes de la Universidad George Washington, pero se vendió a un desarrollador y ahora es un edificio de uso mixto que combina condominios y tiendas minoristas en la planta baja.
El propio Watergate era un gigantesco complejo en espiral de edificios de oficinas, hoteles y apartamentos. The Watergate Hotel, G. Gordon Liddy y E. Howard Hunt orquestaron el allanamiento desde la habitación 214, la habitación a la que tenían acceso directo a la oficina del DNC, que estaba en mal estado. Permaneció vacante durante mucho tiempo hasta que se sometió a una renovación de seis años y $ 125 millones en los EE. UU. y reabrió en 2016, lo que subraya sus vínculos con la historia política.
“Realmente hemos abrazado ese aspecto. No vamos a rehuirlo”, dijo Ali Le, gerente de marketing del Watergate Hotel.
“Eso es lo que está sucediendo aquí. Entonces, en la reconstrucción y el cambio de marca, es algo que queremos que sea parte de nuestra identidad”.
La habitación 214, por ejemplo, se ha transformado en una “sala de escándalo”, decorada para “evocar el espíritu de los años 70”, al tiempo que incluye artículos como binoculares, una máquina de escribir manual y dos túnicas personalizadas.
La tarjeta de la habitación de invitados decía “No es necesario forzar la entrada”, y la recepcionista entregó un bolígrafo que decía “Robado del Hotel Watergate”.
La antigua oficina del DNC ahora es un sitio histórico
En cuanto a la ubicación del allanamiento, la oficina del DNC se mudó hace mucho tiempo. Actualmente, la oficina está ocupada por Sage Publishing.
Pero la editorial también se asegura de que el legado de Watergate no se olvide. Una habitación, llamada Nixon Room, alberga recuerdos de la era de Watergate, incluidos documentos enmarcados de la época que representan diferentes aspectos del escándalo.
Tiene una placa que dice “Sitio histórico” y afirma que los ladrones fueron atrapados “en esta parte del edificio de oficinas de Watergate”.
Los ladrones también irrumpieron en lo que ahora es el comedor, donde los escritorios de registro, las máquinas expendedoras y los microondas han reemplazado a los archivadores, las sillas de oficina y los periódicos demócratas, dijo Khaalid Wilson, quien trabaja en TI en Sage.
“He estado aquí desde 2017”, dijo Wilson. “Siempre hay gente que quiere ver la suite. Antes, los pisos estaban abiertos, así que la gente subía y caminaba”.
El 17 de junio fue en realidad la segunda vez que los ladrones irrumpieron en las oficinas del DNC. El primero fue el 28 de mayo, cuando un equipo liderado por Liddy irrumpió y colocó micrófonos en los teléfonos de los empleados. El propósito del segundo allanamiento fue en parte solucionar algunos de los problemas con estos dispositivos de vigilancia.
Pero esos planes fueron arruinados por Givner.
“[He] Se quedó, se quedó, se quedó”, dijo Liddy sobre el pasante en ABC News. “Fue el viernes por la noche. Aquí hay algunos demócratas dedicados. “
Entonces, ¿es posible que esta demora conduzca al arresto del ladrón?
“Estoy 100 por ciento seguro de que no lo sé”, dijo Giffner.
no es un equipo
Cuando salió del edificio, a las 12:05 a. m., Giffner se encontró con Frank Wells, el guardia de seguridad del edificio, y los dos cruzaron la calle hacia la casa de Howard Johnson para comprar hamburguesas con queso y batidos.
Sin embargo, cuando Wells regresó al edificio, notó un trozo de cinta que cubría el pestillo durante el recorrido.
“Al principio, pensó que era el personal de limpieza”. Expertos en investigación del Centro Miller de la Universidad de Virginia, ” Persiguiendo sombras: los orígenes de las cintas de Nixon, Chennault y Watergate.
“Entonces, se lo quitó. Cuando regresó más tarde, descubrió que lo habían vuelto a grabar, por lo que estaba un poco… desordenado”.
Willis luego llamó a la policía. Un equipo de policías vestidos de civil llegó y detuvo a los ladrones: James McCord, Frank Sturgis, Virgilio González, Eugenio R. Martinez y Bernard L. Barker, ambos asociados a la CIA.
“[The burglary crew] No el equipo A. Es un equipo amateur”, dijo Paul McGallanes, uno de los agentes del FBI que trabaja en el caso.
“Este asunto está bajo nuestra jurisdicción. Entonces, cuando eso sucedió el lunes por la mañana, fue un desastre”.
“Trabajamos para las mismas personas”
Debido al origen hispano de Magallanes, se le asignó hablar con unos ladrones de origen cubano. Dijo que todos eran educados y estaban bien vestidos, pero proporcionó poca información. Sin embargo, uno de los ladrones, Martínez, un agente de la CIA que trabajó para la agencia durante sus intentos de infiltrarse en Cuba, llamó su atención.
“Él dijo: ‘Trabajamos para las mismas personas'”, recordó Magellan lo que le dijo Martínez. “Le pregunté qué significaba. Me dijo: ‘Bueno, ya sabes, tú trabajas para el gobierno. Yo trabajo con el gobierno. Seremos atendidos por el gobierno y esa persona, el presidente'”.
“Me sorprendió y me sorprendió lo que me dijo. Pero no especificó de qué estaba hablando”.
(Martínez fue indultado más tarde por el presidente Ronald Reagan, lo que lo convirtió en la segunda persona después de Nixon en ser indultada por su papel en Watergate).
Magallanes entrevistará a algunas figuras clave, incluida la contable de CREEP, Judith Hoback Miller.
“Esa fue una entrevista muy importante. Realmente resolvió el caso. Luego tuvimos pistas importantes para seguir adelante”.
Aún así, 50 años después, algunos de los misterios que rodearon el robo permanecen.
Hughes dijo que no había evidencia real de que el propio Nixon supiera del plan para irrumpir en la oficina del DNC en Watergate y, de hecho, claramente no creía que fuera un objetivo digno.
“No hay indicios de que Nixon quisiera específicamente que el DNC entrara”, dijo.
“Hay mucha especulación y debate sobre qué es exactamente lo que están buscando”, dijo. “Pero en realidad no encontraron mucho uso. ”
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