LONDRES: A medida que se confirman más casos en partes de Europa, una pequeña cantidad de casos de viruela del simio en el Reino Unido ha llevado a las autoridades a ofrecer la vacuna contra la viruela a algunos trabajadores de la salud y otros que pueden haber estado expuestos.

La viruela del mono suele ser una enfermedad viral leve que se caracteriza por fiebre y un sarpullido irregular característico.

Hay dos cepas principales: la cepa congoleña es más grave, con una tasa de mortalidad de hasta el 10 %, mientras que la cepa de África Occidental tiene una tasa de mortalidad de alrededor del 1 %.

La enfermedad viral, identificada por primera vez en monos, generalmente se transmite por contacto cercano, principalmente en África occidental y central. Rara vez se propaga a otros lugares, por lo que este nuevo caso fuera del continente africano es motivo de preocupación.

En el Reino Unido, hasta ahora se han informado nueve casos de la cepa de África Occidental.

Un portavoz de UKHSA dijo que no había una vacuna específica para la viruela del simio, pero la vacuna contra la viruela ofrecía cierta protección.

Según la Organización Mundial de la Salud, los datos muestran que la vacuna utilizada para erradicar la viruela es hasta un 85 por ciento efectiva contra la viruela del mono.

“Aquellos que necesitan la vacuna la han recibido”, agregó un portavoz de UKHSA, sin dar detalles sobre cuántas personas habían sido vacunadas hasta el momento.

Algunos países, incluido Estados Unidos, tienen grandes reservas de vacunas contra la viruela como parte de los preparativos para una pandemia.

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El fabricante de medicamentos con sede en Copenhague, Bavarian Nordic, dijo el jueves que había firmado un contrato con un país europeo no revelado para suministrar su vacuna contra la viruela Imvanex en respuesta a un brote de viruela del mono.