Es probable que Cristiano Ronaldo juegue su quinta y última Copa del Mundo y necesita evitar la frustración de acabar con las esperanzas de Italia de una Copa del Mundo en Qatar.
Portugal se enfrentará a Macedonia del Norte el martes en un empate en el que el ganador se lo lleva todo que sorprendió a Italia la semana pasada para dejar a los cuatro veces campeones fuera de la Copa del Mundo por segunda vez consecutiva.
“Nos sorprendió”, dijo Ronaldo el lunes. “Macedonia del Norte nos ha sorprendido en muchos partidos. Pero no creo que nos sorprendan mañana. Portugal jugará mejor y estaremos en la Copa del Mundo”.
Portugal está tratando de clasificarse para una sexta Copa del Mundo consecutiva, mientras que Ronaldo espera un décimo torneo importante consecutivo después de haber jugado en cuatro Copas del Mundo y cinco Campeonatos de Europa desde 2004.
“Sabemos que si ganamos, vamos a la Copa del Mundo, y si perdemos, estamos fuera”, dijo. “Es nuestra responsabilidad mantenernos positivos y ganar. Veo a todos dando lo mejor de sí mismos”. y espero estar en plena forma mañana. ”
Ronaldo es el único jugador que ha marcado al menos una vez en nueve finales consecutivas de la máxima categoría.
Si Portugal no se clasifica para Qatar este año, Ronaldo será el máximo goleador del fútbol internacional masculino en el momento de la próxima Copa del Mundo y tendrá 41 años.
El delantero del Manchester United no quiere hablar de la posibilidad de un Mundial sin él.
“Sin Portugal no habría Copa del Mundo. Aquí no hay personalidad”, dijo Ronaldo.
Ronaldo dijo que estaba comenzando a escuchar repetidas preguntas sobre su futuro y dejó en claro que él era el único que podía tomar una decisión al respecto.
“Si quiero jugar, seguiré jugando”, dijo, “y si no quiero, no lo haré”.
Portugal avanzó contra Macedonia del Norte con una victoria por 3-1 sobre Turquía en Oporto el jueves cuando los visitantes desperdiciaron un penalti en el minuto 85 que podría borrar una ventaja de dos goles en la primera mitad. Los portugueses sumaron su tercer gol en el descuento.
Portugal se vio obligado a clasificarse para los playoffs después de recibir un gol tarde y ceder el liderato en su último partido de la fase de grupos contra Serbia el año pasado.
Macedonia del Norte, que se independizó de la ex Yugoslavia en 1991, intenta llegar a la final de la Copa del Mundo por primera vez. Hizo su debut en el Campeonato de Europa del año pasado.
La sorpresiva victoria de Alexander Trajkovski contra Italia el jueves llegó en el segundo minuto del descuento en Palermo. Hace un año, Macedonia del Norte también venció a Alemania en la fase de grupos de clasificación europea, terminando segundo en el equipo alemán.
El técnico de Portugal, Fernando Santos, tendrá una escuadra más completa en el Stadio Dragio de Oporto, ya que los defensas Pepe y Joao Cancelo regresan después de perderse el partido contra Turquía. Pepe dio positivo por COVID-19 y Cancelo fue suspendido.
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