Un periódico australiano ha perdido su recurso contra un pago récord de difamación otorgado al actor Geoffrey Rush.
Rush recibió A $ 2.9m (£ 1.57m; US $ 1.99m) en abril pasado después de ganar su caso contra Nationwide News, una editorial propiedad de Rupert Murdoch.
Su periódico, el Daily Telegraph de Sydney, había publicado historias acusando al Sr. Rush de comportarse inapropiadamente hacia un ex coprotagonista de teatro.
El editor perdió su recurso contra la sentencia y el monto del pago.
Los abogados de Nationwide News habían argumentado que el pago, el mayor otorgado a una sola persona en Australia, era “manifiestamente excesivo”.
Pero tres jueces de la Corte Federal dictaminaron que la suma era “alta apropiada” dadas las acusaciones “extremadamente serias” y el daño causado a la reputación de Rush.
La historia de la portada original llevaba el titular “King Leer” y acusaciones detalladas de una producción de la Compañía de Teatro de Sydney 2015 de King Lear.
Alegó que Rush había actuado de manera inapropiada hacia una coprotagonista, que luego se reveló que era la actriz Eryn Jean Norvill.
El Tribunal Federal estuvo de acuerdo con la evaluación original del juez de primera instancia de que la Sra. Norvill, que dio pruebas para el periódico en el juicio, era una testigo poco confiable y “propensa a la exageración”.
Al hacerlo, rechazó los argumentos del editor de que la historia debería estar exenta de un hallazgo de difamación porque las acusaciones eran “sustancialmente verdaderas”.
También desestimó el argumento de que el juez se había equivocado al no permitir pruebas de otra actriz que presentó alegaciones sobre el Sr. Rush.
La actriz, Yael Stone, acusó a Rush de actuar de manera inapropiada hacia ella, alegaciones que él niega.
Nationwide News recibió la orden de pagar al Sr. Rush A $ 850,000 por daños generales y agravados, más de A $ 1 millón por pérdidas económicas pasadas, A $ 919,678 en pérdidas económicas futuras y A $ 43,000 en intereses.
Este y otros casos de difamación de alto perfil también han provocado un debate más amplio sobre las duras leyes de difamación de Australia.
Australia pone la responsabilidad legal de una persona que hace acusaciones para demostrar que son verdaderas. Esto es diferente a los Estados Unidos, por ejemplo, donde la responsabilidad de la persona acusada es demostrar que una acusación se hizo con malicia.
Los críticos han argumentado que las leyes de Australia tienen un “efecto silenciador” sobre las compañías de medios para publicar historias que pueden ser de interés público.
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