Búhos nivales causan sensación en Washington; ver fotos | Mundo

Hace días que circulan rumores de que la Bestia de las Nieves ha llegado a la ciudad.

“¡Está ahí!”, gritó uno de los amantes de las aves (ornitólogos) antes de girar el trípode para encontrar un mejor ángulo para capturar su belleza.

“¡Fantástico!”, se entusiasma Meleia Rose. “Tengo mucha observación de aves y esta es la primera vez que veo un búho nival. Lo agregaré a mi lista”.

Muchos norteamericanos son apasionados por la observación de aves, y la presencia de especies de tundra durante una semana en Washington ha causado revuelo.

Desde aquí “puedes ver el Capitolio… el contraste entre la vida silvestre y la ciudad es asombroso, especialmente en Washington, con todos estos monumentos icónicos”, comentan ella y su esposo Alex en la carretera. Dejan a un bebé en casa con una niñera para que puedan disfrutar del momento en paz.

Como muchos otros, Ross descubrió esta información a través de eBird, una red de ornitólogos apasionados (290 000 aficionados realizaron 200 millones de avistamientos en todo el mundo en 2021 para crear conciencia sobre la presencia de aves raras en sus comunidades).

Esta vez, los fotógrafos no se escondían en el bosque o junto al lago, sino en las imponentes fachadas de la estación de trenes de Washington, Union Station y avenidas concurridas, en un escenario lleno de vagabundos, chabolas y terraplenes infestados de ratones, presa potencial de este búho nival.

Por su plumaje, que es una mezcla de gris y blanco, se cree que es un búho joven. Observada desde la parte superior de la estatua, usa sus ojos amarillos para cazar presas en toda la Explanada, preferiblemente roedores, que eventualmente quedarán atrapados en sus garras.

Entre la multitud estaba el embajador de Suiza en Estados Unidos, Jacques Pietroud, otro aficionado a la ornitología.

“Ver un búho nival es un hito improbable, es una alegría especial”, dijo a la AFP el diplomático, que “ha tenido al animal en su lista durante mucho tiempo”.

Kevin McGowan, profesor del Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell, dijo que estos “pájaros de hielo” tienen enormes alas blancas “como criaturas de otro mundo”.

Los búhos nivales suelen habitar las regiones árticas del Ártico en verano y la mayoría de las aves migran hacia el sur en invierno, pero normalmente se asientan en la frontera entre Canadá y Estados Unidos.

Su presencia tan al sur, “como tener un oso polar cerca”, hace el trabajo de un ornitólogo.

“Es un ave fascinante, especialmente para los amantes de las aves del área de Washington porque es muy rara. ¡Es increíble!”, celebra Scott Werdensaul, codirector del proyecto SnowStorm, que lo documentó en Norteamérica a la AFP.

Edward Eder, el 71 cumpleaños, prepara la cámara para el “turista ártico”.

Según él, el número de observadores de aves “puede crecer aún más en una pandemia porque es un pasatiempo, puedes practicar el distanciamiento social, planificar tu propio camino…”.