La fase final excepcional de la Liga ACB ya tiene semifinalistas. Después de 10 días de baloncesto intensivo, tres juegos al día, Barça-Burgos y Valencia-Baskonia serán los duelos de los cuales los dos contendientes al título emergerán este domingo en la final el martes. Valencia impuso sus franjas y la condición de anfitrión contra Gran Canaria (79-97) y, como efecto dominó, validó la hazaña de Burgos y desmanteló Madrid. Los hombres de Laso se cayeron en la escalada y pagan por su irregularidad jugando esta noche un juego intrascendente (21.30) contra Zaragoza como penitencia.
La fiesta de Burgos se desató en Valencia, los invitados inesperados en el baile por el título. En la carrera por hacer historia, Burgos y Andorra midieron su fuerza y pasión en un duelo acelerado. Ganó el equipo de Peñarroya, quien, con una actitud conmovedora y un optimismo inquebrantable, ha construido un camino como una catedral en esta fase final excepcional. Esta vez, rastreó 16 puntos de desventaja con Benite, Basas y Apic a la vanguardia de la hazaña (88-86). La epopeya de Burgos tenía una reserva en el tanque. “Pase lo que pase, esto ha sido muy grande”, resumió su entrenador, Peñarroya, antes de entregar su suerte al Valencia.
En el duelo que descifrado el delirante grupo B jugó cuatro equipos al mismo tiempo. El pulso entre Gran Canaria y Valencia marcó el destino de los contendientes directos y también el de Burgos y el Real Madrid. La victoria de los de Ponsarnau clasificó a los burgaleses y eliminó a los madridistas; el triunfo de los amarillos salvó al bola de partido para los de Laso a expensas de su indispensable victoria contra el Zaragoza. El anfitrión no dio opción a su rival.
Valencia parecía firme y exitoso, con San Emeterio y Loyd (10 puntos en el primer cuarto) golpeando el anillo rival y Van Rossom marcando las revoluciones. Los de Ponsarnau pronto alcanzaron un ingreso de 10 puntos (11-21, m. 6), pero al principio no pudieron apuntalarlo. Okoye se activó en las filas de los Granca y la fiesta se convirtió en sístole y diástole, con dominación valenciana y arrebatos del equipo de Katsikaris.
El entrenador griego llegó en una situación grave después de que el club de la isla anunciara la terminación de su contrato en la víspera del duelo decisivo. El compromiso entre las partes se cerró el 30 de junio, pero incluyó una cláusula que si no se ejecuta con anticipación activa la continuidad del entrenador, que los gerentes no tienen. Nadie se molestó en poner sentido común a los documentos y Katsikaris llegó muerto en busca de la hazaña.
Sus jugadores apenas lo creyeron por un tiempo, dejando a cada Valencia arreón en la primera mitad. Pero la trinchera se derrumbó en el reinicio. Con la dirección de Lecomte y la hiperactividad de Paulí, los amarillos hicieron el caucho en la sección inicial (32-33, m. 15). Un espejismo. Hasta que, primero, Colom y, más tarde, Tobey rompieron permanentemente el juego. Los de Ponsarnau aparecieron después del descanso con un contundente parcial de 5-17, que dejó a Gran Canaria temblando y cerró el tercer cuarto con un puntaje de 12-26 (56-77, m. 30). Para entonces, Loyd ya había dado un clínica Shooting y Colom un Master en Gestión de Recursos Humanos. Se retiró tocó la base. Pero la misión se cumplió. Valencia fue semifinalista. Y el sorprendente Burgos, también. Los anfitriones disputarán las semifinales por el título por octava vez en su historia. Para Burgos será el primero en su tercera temporada en la élite. En las ocho temporadas anteriores de la era de Laso, Madrid siempre llegó a la final de la Liga. Desde 2008, los blancos nunca se perdieron las semifinales. En la nueva normalidad quedaron fuera de la pelea por el título.
Burgos vence a Andorra en la lucha por hacer historia (88-86)
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