A fines de la década de 1980, los peloteros vascos en los Estados Unidos comenzaron una huelga que duró tres años. Los profesionales tuvieron que unirse al United Auto Workers, el sindicato de trabajadores del automóvil, para tener una caja de resistencia. Entre los afectados por la huelga se encontraba Pablo Egurrola, más conocido en el mundo del béisbol como Osa II, y quien, con el número 13 en la espalda, jugaba en los frontones de Florida. La punta de la canasta cayó, los frontones se cerraron en su mayoría, y muchos pelotaris tuvieron que regresar a casa.
“Mi padre tuvo la oportunidad desde muy joven de jugar a la pelota profesional. Se fue con 16. Primero estuvo en Barcelona durante dos años, y luego se fue a los Estados Unidos. Conoció a mi madre en Cancún. Ella, que es holandesa, también estaba allí para trabajar “, dice Damaris Egurrola Wienke (Orlando, Florida; 1999), centrocampista del Atlético e internacional con España en todas las categorías inferiores. “Mi aita jugó en el frontón de Orlando y se movió por Miami, Dania y otros frontones de esa área. Tenía 22 años como profesional. Luego, después de la huelga, decidieron venir aquí. Tenía siete años, soy la mediana de tres hermanos ”.
Damaris no es el primer caso. Armando Merodio, máximo goleador del Athletic en la década de 1950, era hijo de Chiquito de Gallarta, un remero mítico, y nació en Barcelona, donde triunfó su padre; Fernando Amorebieta nació en Venezuela. También era hijo de un jugador de béisbol que jugaba allí. “Al regresar”, recuerda Egurrola, “pasamos medio año viviendo en Ondarroa, el pueblo de mi padre, y luego ya en Gautegiz Arteaga, donde ahora vivimos. Puedo imaginar otra vida en Holanda, pero no sé si sería futbolista ahora, porque ya jugaba en los Estados Unidos, pero era muy joven y fue aquí donde realmente comencé. En la escuela, solía jugar con los otros niños en el patio, y nos veíamos más tarde. tocar en el frontón. Creo que en Holanda no hubiera sido posible. Aquí solíamos pasar nuestras vidas en la calle y allí la vida social es diferente ”.
El fútbol se convirtió casi en una obsesión. “Siempre iba con los niños a jugar. La escuela comenzó a las nueve y media y me levanté temprano para ir a las nueve menos cuarto, solo para poder jugar fútbol y aprovechar la mañana. Entré en clase todo sudado. En el recreo, en lugar de ir con las chicas de mi edad, iba con los chicos, casi siempre mayores. Solía apresurar el patio hasta el último minuto ”, recuerda.
Contra los muchachos
Damaris tenía el fútbol en sus venas. “Les dije a mis padres que quería jugar en un equipo y me pusieron en el fútbol cinco y me llevaron a Lumo, en Gernika. Jugamos contra escuelas, competimos y allí decidí que quería seguir jugando, y subí por categorías: fútbol 7, fútbol 11, siempre con niños, hasta los 13 años, cuando tuve que elegir qué equipo femenino quería ir a Ahora está cambiando, pero antes no había equipos de base. Los entrenadores me dicen que jugar con niños ha sido muy bueno para mí, porque tienes que pelear como puedas para vencerlos. Sí, soy muy competitivo “, dice Damaris.
El centrocampista rojo y blanco no solo se dedicó al fútbol. “También he jugado pelota por varios años. Jugué a mano desde muy joven. Ella era la única niña y compitió contra los niños. Gané varios campeonatos y me gustó, hasta que llega la edad en que la pelota es más dura y los niños tienen más fuerza. Tenían un servicio que era el triple del mío, pero estaba tratando de jugar de manera diferente, hacer abandonos, quería competir ”. Siempre compite, te lleva en los genes. “Cuando la edad era una barrera, bajé la mano y comencé con la pala. Con un amigo de mi ciudad, decidimos competir como pareja. Ganamos varios campeonatos de Bizkaia y estábamos en el País Vasco ”.
En inglés con los árbitros.
Y también probó el tenis. “Mucha gente me dijo que tenía que decidir entre fútbol y tenis. Fuimos a consultar a una academia y el entrenador me dijo que debía dedicarme 100% al tenis, pero no me llenó. Me dijeron que era muy bueno, que podía llegar lejos, pero que disfrutaba más el fútbol ”, dice. Así llegó a Lezama, a los 12 años; con 14 el segundo equipo la firmó; y con 16 comenzó a ascender al primero, en la temporada en que el Athletic ganó la Liga (2015-16).
Damaris Egurrola tiene 19 años y mide 1.76m. Es el más alto del equipo. Y con España ha tenido una carrera impecable en los equipos inferiores, desde su debut en el sub-19 para ganar el sub-19 europeo y la plata en la Copa Mundial Sub-20. “Ese torneo dio mucha visibilidad al fútbol femenino. Fue increíble. Luego la gente nos reconoció en la calle. Televisaron todos los partidos, dimos entrevistas … Eso fue bueno para nosotros”, dice el centrocampista. En la selección, Damaris, que generalmente se comunica en euskera con su círculo íntimo, aprovecha el inglés que aprendió en los Estados Unidos y el holandés de su madre. “Para comunicarme con los árbitros, los colegas me dijeron: ‘Damaris, ve tú’. ¡Y mi familia me dijo que me quejaba mucho! ”.
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