Explicación: propagación global de Delta

Desde el primer descubrimiento en la región de Vidarbha de Maharashtra, la variante Delta del coronavirus se ha extendido a más de 100 países y se está convirtiendo en la variante del SARS-CoV-2 más extendida en el mundo. En las últimas semanas, también se cree que ha promovido un rápido aumento de las tasas de infección en varios países, lo que ha provocado un resurgimiento de la epidemia mundial.

La semana pasada, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que todas las regiones han notado un aumento en la incidencia de mutaciones delta. La OMS declaró: “La mayor infectividad asociada con la variante Delta puede conducir a un aumento significativo en la incidencia de casos y ejercer más presión sobre el sistema de salud, especialmente cuando la cobertura de la vacuna es baja”.

Delta y otras variantes

Según la Organización Mundial de la Salud, las variantes de Delta ahora se encuentran en al menos 111 países. La variante Alpha descubierta originalmente en el Reino Unido se ha informado de hasta 178 países y sigue siendo la huella más grande. La variante Beta es la primera variante encontrada en Sudáfrica y ahora ha aparecido en 123 países. La variante gamma es la cuarta variante interesante identificada por la Organización Mundial de la Salud y existe en al menos 75 países.

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Pero con la expansión de las variantes de Delta, esto puede cambiar pronto. De las cuatro variantes de interés, es la más fácil de difundir. Los estudios han demostrado que la variante Delta es aproximadamente un 50% más infecciosa que la variante Alpha, y la variante Alpha en sí es dos veces más infecciosa que el virus original al comienzo de la epidemia. Según la Organización Mundial de la Salud, en la segunda semana de julio, se descubrieron variantes de Delta en al menos 15 nuevos países.

Donde ha aumentado el número de casos

India tiene la mayor infección nueva en los últimos tres meses, y el número de casos por día en las últimas dos semanas se ha estabilizado en alrededor de 30.000 a 40.000. Sin embargo, durante este período, comenzaron a aumentar los casos nuevos en varios otros países. Algunos de estos países, como Brasil, el Reino Unido y, más recientemente, Indonesia, han notificado más casos que la India en días consecutivos. A excepción de países latinoamericanos como Argentina o Colombia, donde la variante Lambda es dominante, el resurgimiento de casos en la mayoría de los lugares es impulsado por la variante Delta.

En la última semana de junio, el número de casos diarios en todo el mundo se redujo a unos 300.000, pero en las últimas dos semanas se han detectado más de 500.000 nuevas infecciones cada día. La fuerza impulsora del aumento no es ningún país. Los casos en varios países aumentaron en julio. Los más destacados son Reino Unido, Indonesia, Rusia e Irán. Incluso Estados Unidos vio cómo sus números aumentaron drásticamente en la segunda semana de este mes, a pesar de una disminución en los últimos días.

Algunos países como Brasil, Argentina y Colombia parecen haber superado el pico observado el mes pasado, pero siguen provocando una gran cantidad de casos. De hecho, Brasil todavía informa más de 40.000 casos al día. En los últimos días, el recuento diario en el Reino Unido ha superado los 50.000. Incluso Tailandia y Bangladesh ahora informan más de 10,000 casos por día.

El mayor aumento en el sudeste asiático se produjo en Indonesia, superando los 30.000 por día. Aquí, como todos sabemos, la variante Delta es una de las culpables. Desde principios de junio, la detección de variantes del Delta en Indonesia ha aumentado drásticamente. Después de mediados de junio, más del 90% de las muestras de virus de Indonesia se enviaron para secuenciar el genoma, que resultó ser variantes de Delta.

Aumento de la prevalencia

La variante Delta, también conocida por su nombre científico B.1.617.2, también se está extendiendo rápidamente en todas las demás partes del mundo, reemplazando a la variante anteriormente popular como la variante más importante. Por ejemplo, en el Reino Unido, hasta abril, solo el 2% de la secuencia del genoma tenía una variante Delta. Sin embargo, en julio, más del 90% de la secuencia del genoma volvió a esta variante. En Estados Unidos, esta cifra ronda el 70%, pero en Estados Unidos también va en aumento.

A nivel mundial, se han encontrado variantes de Delta en solo el 9% de todas las secuencias del genoma desde el comienzo de la pandemia. En julio, esta proporción volvió a superar el 90%. En India, desde el comienzo de la pandemia, se han encontrado variantes Delta en el 40% de la secuencia del genoma, pero más del 95% de las variantes se han encontrado en la secuencia completada en julio.

“La variante Delta muestra una transmisibilidad más alta que otras variantes interesantes identificadas hasta ahora. El aumento de la infectividad significa que puede convertirse en una variante global importante en los próximos meses”, dijo la OMS. Advirtió que la rápida propagación del virus delta, junto con los países que se están abriendo y permitiendo los viajes y las actividades económicas, podría conducir a “un aumento en la morbilidad, hospitalizaciones y muertes en muchos países”.

La vacuna funciona

Un pequeño alivio es que la variante Delta no es un mutante de escape. No hay evidencia de que pueda escapar de las infecciones naturales o de la inmunidad desarrollada por las personas vacunadas. Además, varios estudios han demostrado que las vacunas actuales también son efectivas contra las variantes Delta, al menos después de que ocurre la infección, pueden suprimir la gravedad de la enfermedad.