Para proteger a las aves raras, un pueblo de Nueva Zelanda está probando una estrategia innovadora: apagar todas las luces de la calle para evitar que las aves jóvenes se confundan y caigan en la carretera.
El petrel de Westland es de color marrón oscuro con un pico de marfil y solo se reproduce en los bosques costeros a 8 kilómetros a lo largo de las colinas cerca de Punakaiki, una pequeña isla del Sur con una población de menos de 100. La ciudad es popular entre los turistas debido a sus delgadas formaciones rocosas y sus cavernas marinas.
Cada marzo, hay 6,000 parejas reproductoras de América del Sur, y los lugareños celebran este evento a través de festivales.
Estos polluelos nacieron en cuevas excavadas en la ladera y salieron a comer en preparación para un largo viaje de regreso a América del Sur. Sin embargo, se cree que algunas personas están desorientadas, salen a la carretera, a menudo son atropelladas por automóviles o se las tragan los depredadores.
Los observadores de aves locales creen que la introducción de luces LED azules y blancas en la ciudad el año pasado agravó el problema.
Sin embargo, se cree que este es el primer caso en Nueva Zelanda. La autoridad de transporte local acordó un apagón parcial y el cierre de 15 alumbrado público a lo largo de la carretera de 3,4 kilómetros.
Los observadores de aves locales están entusiasmados con este movimiento.
Bruce Stuart-Menteath, presidente de la Westland Petrel Conservation Foundation, dijo: “Esto es realmente fantástico. A lo largo de los años, ha ayudado a redirigir a las aves desorientadas y proteger su hábitat. Land. “Solo elegí uno este año. Por lo general, suele haber una docena. “
El Departamento de Protección Ambiental (DoC), la agencia responsable de la vida silvestre, informó que solo 10 petreles de Westland se estrellaron en la ciudad este año, y generalmente solo hay de 15 a 25.
Mientras tanto, en Greymouth, la ciudad más grande de la costa oeste, a 44 kilómetros de la costa sur, las aves marinas comenzaron a chocar contra más carreteras.
“Este año hay 22, en comparación con los 10 más altos anteriores. Esta es la primera vez que los incluimos en el distrito comercial central”, dijo Darrell Haworth, gerente senior de biodiversidad en DoC Greymouth.
Según Hayworth, la luz es una causa bien documentada de “muda” de polluelos de aves marinas en muchas especies. “Esto es especialmente un problema en Punakaiki, porque está cerca de los criaderos, razón por la cual se apagaron las luces de las calles este año.
“No está claro si la iluminación es la causa directa de todos los choques y aterrizajes de aves en Greymouth, pero la mayoría de los casos pueden estar relacionados con la iluminación en el área, incluida la iluminación en negocios y otras propiedades privadas.
“En el lugar donde cayó Greymouth Petrel, hemos conversado con el dueño y otras personas en el área que tienen luces para preguntar si es posible apagar las luces”.
Las farolas LED se introdujeron en Greymouth el año pasado. Pero el portavoz del consejo distrital dijo que está estudiando si es posible bajar las luces o cambiar el tono de color a naranja.
Stuart-Menteath dijo que el tinte azul de las luces LED puede confundir a las aves que se alimentan de peces bioluminiscentes. Dijo: “Volaron sobre el mar y se zambulleron cuando vieron la luz azul”.
Según DoC, solo hay un caldo de cultivo para las golondrinas marinas en el mundo, y la supervivencia de esta especie requiere todos los polluelos.
Stuart-Menteath dijo que si bien algunos lugareños de Punakaiki están preocupados por los peligros de caminar en senderos accidentados sin iluminación, la autoridad de transporte les aconseja que lleven antorchas tenues, la mayoría apoya este movimiento.
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