Checo Pérez y su primera década en la Fórmula 1: lucha, conflicto y éxito

En el entorno de la familia Pérez Mendoza, el tema recurrente fue el automovilismo. Sergio fue el último integrante en enamorarse del automovilismo, porque el interés del hijo menor de Antonio Pérez y Marilú Mendoza era el fútbol.

Comenzó a correr karts como pasatiempo, en el que pasaba tiempo con su hermano, Antonio. En muy poco tiempo, demostró lo competitivo que podía ser en la pista. En 1996, a los seis años, fue subcampeón de karting en la categoría junior.

Checo, como también se conoce al piloto, siempre compitió contra los pilotos más viejos y los superó. A los 13 años enfrentó uno de sus primeros problemas, luego de una colisión con un conductor, la Federación Mexicana del Automóvil decidió quitarle el permiso especial que tenía para correr y no pudo competir en la carrera de karts, la cual fue pre -Estrella del Indy Car.

Ese niño estaba convencido de que no quería seguir, le pidió a su padre que se deshaga de los karts. Reanudaría su vida normal. Pero Carlos Slim Domit fue el encargado de convencerlo de que no dejara de conducir.

A los 14 años decidió seguir en el automovilismo, y se fijó como meta llegar a la F1, con el apoyo de la Escudería Telmex. Uno de los primeros pasos fue ir a Alemania, el joven piloto pensó que todo sería sencillo, pero la realidad era compleja.

De 2005 a 2010, entre sus logros más destacados se encuentran el campeonato de Fórmula 3 británica, donde se convirtió en el campeón más joven (2007) y en su segundo año terminó en cuarta posición (2008), luego fue invitado a ser piloto de desarrollo de Honda y también para realizar una prueba, pero un día antes de que se lleve a cabo la empresa abandona la F1.

Mauricio Arrivabene, quien fue el director de Ferrari, fue quien marcó parte del camino para que un piloto mexicano regresara a la máxima categoría, y en conversaciones con Slim Domit, menciona que le habló del proyecto a Peter Sauber, quien en ese momento era dueño de Sauber (ahora Alfa Romeo). Mientras tanto, en la GP2 Series de 2010, Pérez terminó en segundo lugar.

Fue en 2011 que el oriundo de Guadalajara, Jalisco, debutó con el equipo Sauber y lo convirtió en el quinto mexicano en llegar a la F1. Según datos de Black Book, las empresas América Móvil y Claro destinaron USD 132 millones para patrocinio de 2011 a 2014.

Sergio Pérez concluye su décima temporada en la categoría en la que se convierte en el piloto nacional con más podios (10) y carreras disputadas en la categoría principal del automovilismo (191), también es el segundo mexicano en ganar una carrera (Gran Premio De Sakhir).

Pero lo mostrado por el mexicano tiene un precedente como el que desde que comenzó a maximizar los recursos disponibles, describió Antonio Pérez en 2018 en una entrevista para El economista que cuando empezó, cambió los neumáticos hasta que estallaron, “Siempre ha competido con muy pocos recursos”.

En su segundo año, con Sauber, subió al podio tres veces. Mientras que con Force India colaboró ​​para colocar al equipo en el cuarto lugar en el Campeonato de Constructores en 2016 y 2017, por debajo de equipos como Mercedes, Red Bull y Ferrari, que tienen presupuestos más altos.

Jimmy Morales, director de Escudería Telmex, describió en 2015 que Sergio es ese chico que supera la adversidad y logré ser competitivo contra los pilotos con más experiencia, pero también destacó su instinto.

Uno de los episodios que Checo Pérez ha calificado como más frustrante fue su paso por McLaren, en 2013, aunque según las palabras de su hermano, Antonio, fue un período que lo ayudó a madurar como piloto. Ese año, el equipo vivió uno de los peores años de la categoría.

Además, el equipo notificó cerca del final de esa temporada que no continuaría con el equipo y eso provocó que buscara un asiento en la categoría casi corriente arriba.

Las negociaciones y reuniones para finalizar un escaño en la F1 volvieron a ocurrir. La primera charla entre Carlos Slim Domit y Vijay Mallya, propietario de Force India, no fue del todo fluido. En ese momento, el piloto mexicano pensó que su continuidad en la categoría estaba comprometida. El acuerdo se cerró en una segunda reunión entre ambos empresarios y en enero de 2014 se anunció su llegada a dicho equipo.

Después de siete temporadas, la relación con Racing Point termina hoy en el Gran Premio de Abu Dhabi, Carrera que Sergio no pudo terminar tras registrar un problema mecánico.

Partió en última posición, tras ser penalizado por cambio de motor y la competición finalizó en la décima vuelta en el Circuito Yas Marina.

En una entrevista con Fox Sports, comentó: “Estoy seguro de que esta no será mi última carrera.”. La temporada 2020 concluye, con 125 unidades, la mayor cantidad de su historia en la principal categoría del automovilismo, hubo dos ocasiones en las que ocupó un lugar en el podio: Gran Premio de Turquía (segundo lugar) y Gran Premio Sakhir (primer sitio).

Las opciones de Sergio Pérez para 2021 son conducir con Red Bull o tomarse un año sabático en el que analizarás si de verdad quieres seguir compitiendo o dedicarte a otra cosa. Desde hace 15 años que se ha centrado en competir. Aunque para 2022 tiene ofertas para estar en la parrilla de F1.

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