70 años con Sir Bobby Charlton | Deportes

“Cuando pienso en grandes atletas que han mantenido un comportamiento correcto a lo largo de sus carreras, el primer y mejor ejemplo que me viene a la mente es Bobby Charlton”. La frase de Alex Ferguson, famoso entrenador del Manchester United, resume perfectamente la carrera del futbolista inglés más exitoso de todos los tiempos. Un jugador icónico que condujo a Inglaterra a los altares y sentó las bases para el todopoderoso Manchester United. Sir Bobby Charlton cumple hoy 70 años. Siete décadas que han forjado la leyenda de un caballero del fútbol, ​​un mito vivo para partidarios y amantes del fútbol.

Sir Bobby nació el 11 de octubre de 1937 bajo la protección de una modesta familia de Ashington, Inglaterra. Su padre, un hombre duro sumergido en la extrema dureza de las minas, nunca imaginó que el querubín rubio que jugaba en las calles del vecindario se convertiría en el gran referente deportivo del país unos años más tarde. Charlton dio sus primeros pasos como futbolista para su equipo universitario en Northumberland, donde su talento con el balón atraería a exploradores de varios equipos en las Islas. Finalmente, fue United quien se hizo cargo del joven jugador, quien a la edad de 16 años dejó su ciudad natal para Manchester. Desde la ventana de un estudio de ingeniería, donde combinó el aprendizaje, Charlton miró las deslumbrantes paredes de Old Trafford con la esperanza de algún día pisar el césped de El teatro de los sueños. Y él hizo.

Un año después, firmó su primer contrato profesional, y en 1956, a la edad de 19 años, Sir Bobby debutó con el Diablos Rojos anotando dos goles extraordinarios para Charlton Atheltic. Su progresión meteórica encontró una respuesta rápida en las gradas de Manchester, donde los fanáticos aplaudieron las incursiones del ala izquierda del niño que pudo firmar 10 goles en catorce juegos en su debut con el primer equipo. United avanzó como un tifón en Europa. Las semifinales alcanzadas en 56 ‘parecían solo el preludio de un mayor éxito. Sin embargo, el 6 de febrero de 1958, el equipo dirigido por Matt Busby sufrió un accidente aéreo en las cercanías de Munich que marcaría para siempre la historia del club. Charlton, quien fue arrojado de su asiento, resultó ileso. Una suerte esquiva para ocho de sus compañeros, que perdieron la vida en el accidente.

Estándar unido

Después de cinco años de llanto y frustración, Busby tomó las riendas del equipo e hizo de Charlton la piedra de toque del nuevo Manchester. Las victorias pronto volvieron a Old Trafford. Dos títulos de la Premier League precedieron al éxtasis de 1968, cuando Sir Bobby y su equipo ganaron la Copa de Europa contra el Benfica en medio de un estadio de Wembley, la catedral del fútbol inglés, todavía abrumado por la tragedia que azotó el Manchester diez años antes. Para Charlton, Busby y Foulkes fue un acto especialmente conmovedor. Un punto de inflexión que revivió el estado de ánimo de Sir Bobby, quien se convirtió en el estandarte de United y la verdadera fortaleza del equipo inglés.

Con el prossCharlton participó en cuatro eventos de la Copa Mundial, en los que jugó 14 partidos, logrando 4 goles. Su debut internacional se produjo en 1958, año en que fue convocado para jugar en la Copa del Mundo en Suecia, donde Inglaterra completó una actuación discreta. Sir Bobby no jugó un solo minuto, pero pudo compensarlo en la próxima cita, Chile 62 ‘, en la que marcó su primer gol internacional contra Argentina. Cuatro años después, en 1966, Inglaterra fue el anfitrión. Un evento traducido en una cuestión de estatus para sus habitantes y en el que Charlton, en el mejor momento de su carrera, logró levantar la copa Jules Rimet con el elástico del equipo inglés. “¿Qué queda por lograr ahora?” Le preguntó, entre sollozos, a su hermano Jackie.

Embajador de fútbol británico

En la Copa del Mundo en México en 1970, el carismático jugador de Manchester terminó su período como internacional después de caer ante Alemania en los cuartos de final. Charlton anunció su retiro del equipo nacional y se refugió en Manchester, donde deleitó a los fanáticos del United por dos temporadas más. En abril de 1973 jugó su último juego con la camiseta de los “demonios rojos” y decidió cambiar su escena. Alternando el banco con el centro del campo en un equipo del noroeste desconocido, el Preston North End, llegó a su fin. Después de un breve paso de solo dos años, Sir Bobby colgó sus botas sin distanciarse del mundo del fútbol. En 1984 se unió a la Junta Directiva de Manchester, convirtiéndose en el embajador del club y la marca del fútbol británico que representa hoy. El título que precede a su nombre exige respeto; su apellido sabe a fútbol.